Сакуразавр: меловая ящерица с разными зубами

Сакуразавр (Sakurasaurus shokawensis) – небольшая ящерица раннего мела центральной Японии. Её отличает гетеродонтная зубная система: передние зубы были тонкими и загнутыми, а задние – притуплёнными и покрытыми продольными бороздками. Род известен главным образом по отдельным костям черепа и челюстей, поэтому его полный внешний вид восстанавливается лишь приблизительно.

Краткий профиль

Название и первые находки

Эванс и Манабэ описали сакуразавра в 1999 году по материалу из формации Окуродани. Название рода образовано от японского «сакура» – цветущая вишня, с которой связана Сёкава, и греческого слова «ящер». Видовое имя также указывает на деревню возле типового местонахождения.

Голотип IBEF VP 17 представляет левую нижнюю челюсть. К типовой серии относятся и другие раздельные челюстные и черепные кости. Позднее в формации Кувадзима префектуры Исикава нашли фрагментарный череп с частью скелета и дополнительные челюсти, определённые как Sakurasaurus sp. Они расширили представление о роде, но не сделали скелет полным.

Зубы, которые менялись вдоль челюсти

Передняя часть зубного ряда несла суженные загнутые назад зубы. Они подходят для захвата небольшой подвижной пищи. Сзади коронки становились тупее и приобретали полосчатую поверхность. Такое различие вдоль одной челюсти и называется гетеродонтией.

По форме зубов можно предположить обработку разных компонентов корма, но конкретный рацион не сохранился. Рядом с костями не обнаружено содержимого желудка, копролитов или следов укусов, позволяющих назвать определённую добычу. Сакуразавр мог питаться мелкими беспозвоночными и другой доступной пищей, однако это функциональный вывод, а не прямое наблюдение.

Череп и размеры

Лобные кости имели выраженную наружную скульптуру. Челюсти описываются как относительно крепкие для небольшой ящерицы. Эти признаки помогли отделить сакуразавра от других раннемеловых форм Японии.

Надёжная общая длина не опубликована по сочленённому полному скелету. Ни туловище, ни хвост типовой особи не сохранились целиком. Поэтому нельзя переносить пропорции ябейнозавра на сакуразавра как измеренный факт, даже если исследователи находят между ними сходство.

Как менялось представление о родстве

Первоначальный кладистический анализ поместил сакуразавра у основания традиционно понимаемых сцинкоморфов. Позднейший материал из Кувадзимы показал сходство с ябейнозавром из Китая. Современные анализы чешуйчатых чувствительны к составу признаков и к тому, какие молекулярные ограничения наложены на ветви живых форм.

Без более полного черепа и посткраниального скелета безопаснее считать сакуразавра ранним чешуйчатым с вероятной близостью к ябейнозавру, а не называть его настоящим сцинком или прямым предком современной семьи. Куроюриелла и асагаолацерта из Кувадзимы показывают, насколько разнообразными были соседние линии.

Местность и предел реконструкции

Окуродани сохраняет наземных и пресноводных позвоночных группы Тэтори. Возраст этих толщ уточнялся разными методами; их относят к раннему мелу, а сопоставление с Кувадзимой помещает фауну примерно в баррем–аптский интервал. Япония тогда находилась у восточной окраины Азии.

Прямо известны челюсти, отдельные кости крыши черепа и особенности зубов. Обычные четыре конечности и удлинённый хвост сравнительно вероятны для ящерицы, но их точные пропорции у типовой особи неизвестны. Цвет кожи и образ жизни на деревьях или в воде не установлены. Поэтому в каталоге древних ящериц и змей обложка сосредоточена на челюсти.