Айгиалозавр (Aigialosaurus dalmaticus) – ранний морской мозазавроид из верхнего мела Хорватии. Он известен по одному сочленённому скелету и сохранял четыре сравнительно обычные ноги. Это не «мозазавр, вышедший на сушу», а представитель раннего этапа приспособления чешуйчатых рептилий к морю.

Находка

Голотип и единственный надёжный экземпляр имеет номер BSP 1902 II 501. Его нашли в морских известняках острова Хвар, возраст которых относят к интервалу от позднего сеномана до турона. Видовое имя указывает на Далмацию.

Скелет уплощён, часть костей перекрывается. Ранние описания неверно распознали некоторые элементы черепа и таза. Переисследование образца уточнило их положение и показало, что несколько признаков, приписывавшихся роду, возникли из ошибочной интерпретации трещин и наложенных костей.

Череп и зубы

Череп айгиалозавра вытянут, но не столь массивен, как у поздних мозазавров. Челюсти несут конические загнутые зубы для захвата скользкой добычи. Подвижность отдельных частей черепа была ограниченнее, чем у наиболее специализированных морских форм.

Прямого содержимого желудка не сохранилось. Небольшая рыба и мягкотелые животные подходят по размеру и зубам, однако называть конкретные виды добычи нельзя.

Таз и конечности

Особенно важен таз. Подвздошная кость имела длинные передний и задний отростки, а её сочленения отличались от ранее опубликованных реконструкций. Ноги оставались пальценосными и не образовывали широких ласт.

Такие конечности могли участвовать в маневрировании и сохранять некоторую опору на мелководье. Основное плавательное усилие создавал хвост и изгибы тела. У более позднего платекарпа тело, хвост и конечности уже гораздо сильнее специализированы для постоянной жизни в море.

Размер и образ жизни

Айгиалозавр достигал примерно метра с небольшим, хотя конец хвоста в образце неполон. Стройное тело делало его подвижным охотником прибрежной зоны. Нет прямых данных о скорости, глубине погружений или способности долго находиться на суше.

Известняки Хвара сформировались в тёплом морском бассейне. Сочленённость скелета означает, что туша была захоронена до полного распада. Это не доказывает гибель в том же месте, где животное обычно охотилось.

Место в эволюции

Айгиалозавра помещают близ основания Mosasauroidea. Его сочетание морского черепа, длинного тела и ещё обычных конечностей помогает отделить исходные признаки группы от специализаций поздних гигантов. Родственный понтозавр также сохранял ноги, но отличается строением таза и позвоночника.

В каталоге древних ящериц и змей айгиалозавр показывает переход к морской жизни без превращения конечностей в настоящие ласты.

Коротко о главном

Частые вопросы

Был ли айгиалозавр настоящим мозазавром?

Он относится к ранним мозазавроидам, но находится вне наиболее специализированной группы крупных позднемеловых мозазавров.

Сохранял ли он обычные ноги?

Да. Все четыре конечности оставались пальценосными и не были широкими ластами.

Где найден единственный скелет?

Он происходит из верхнемеловых морских известняков острова Хвар в Хорватии.

Что исправило новое переописание?

Оно уточнило строение черепа и особенно таза, где ранние авторы неверно определили часть наложенных костей.