Асафеллус: широкий трилобит позднего кембрия

Асафеллус (Asaphellus) – род низких широких трилобитов, особенно распространённых в нижнем ордовике. Некоторые виды и находки относятся к самому концу кембрия, поэтому род помогает разбирать переход между двумя периодами. Время конкретного асафеллуса нельзя определять только по названию рода.

В каталоге кембрийских животных асафеллус представляет пограничную фауну. Надёжные позднекембрийские сведения известны, в частности, из Южной Америки, а в отдельных азиатских разрезах нижнее появление рода обсуждают в связи с точным положением границы.

Краткие сведения

Строение панциря

Панцирь асафеллуса был уплощённым и в общем очертании овальным. Головной щит занимал значительную ширину. По бокам располагались глаза, а задние углы могли продолжаться в направленные назад щёчные шипы. Центральная выпуклая часть головы – глабель – была сравнительно гладкой и не столь резко расчленённой, как у некоторых ранних трилобитов.

Подвижные грудные сегменты соединяли голову с широким хвостовым щитом. Такая конструкция позволяла сгибаться и при угрозе прикрывать уязвимую нижнюю сторону. Ноги и жаберные ветви обычно не сохраняются, поэтому на реконструкциях их восстанавливают по редким мягкотелым трилобитам и общему плану группы.

Позднекембрийские находки

Из формации Волкансито в Аргентине описан Asaphellus riojanus из позднекембрийских слоёв. Материал показывает, что история рода началась до ордовика. В Таиланде комплексы с асафеллусом встречаются близ пограничного интервала, но положение отдельных слоёв относительно международной границы требовало сопоставления трилобитов, конодонтов и осадочной последовательности.

Большинство хорошо известных видов рода всё же ордовикские. Поэтому широкий географический список находок нельзя целиком переносить в кембрий. Для каждой записи важны вид, уровень в разрезе и современная датировка.

Образ жизни

Асафеллус передвигался по морскому дну на многочисленных двуветвистых конечностях. Уплощённый корпус и широкие края щитов могли помогать держаться на мягком субстрате. Следы содержания кишечника для рода редки, поэтому точный рацион неизвестен.

Наиболее осторожная интерпретация – сбор мелких органических частиц и небольших донных организмов. Это не исключает падаль или мягкую добычу, но крупные клешни либо специализированные режущие придатки у асафеллуса не обнаружены. Его образ жизни отличался от активно плававших хищников и от мелких слепых агностида.

Соседи и смена фауны

В позднем кембрии рядом могли жить olenid-подобные трилобиты, включая параболину, и небольшие формы вроде процератопиге. На рубеже ордовика состав сообществ менялся не одномоментно: разные линии переживали границу и расселялись с разной скоростью.

Скопления разрозненных щитов не обязательно являются массовой гибелью. Трилобиты линяли, оставляя пустой панцирь, который течение могло разделить на части и перенести. Целый сочленённый экземпляр обычно надёжнее отражает место гибели животного.

Что достоверно на реконструкции

Обложка показывает широкий низкий панцирь, глаза, грудные сегменты и крупный хвостовой щит. Окраска не сохраняется. Положение ног под панцирем, глубина воды и след на осадке художественны, но не противоречат донному образу жизни.