Ардеадактиль больше полутора веков считался видом птеродактиля. Его история осложнена войной: исходный скелет и ещё несколько экземпляров были уничтожены, поэтому современное понимание рода опирается на назначенный позднее неотип и один уверенно отнесённый скелет. Именно их пропорции позволили отделить длинношеего птерозавра от Pterodactylus antiquus.
Страница входит в каталог видов птерозавров. Название Ardeadactylus переводят как «палец цапли» и отсылают к предполагаемому кормлению у мелководья, но поведение не записано в костях напрямую.
Потерянный голотип и неотип
Герман фон Майер назвал Pterodactylus longicollum в 1854 году по скелету из верхнеюрских плитчатых известняков Германии. Оригинал погиб во время Второй мировой войны. Изображения и слепки сохранили часть информации, но не заменяют повторное исследование самой кости.
В 1970 году Петер Велльнхофер назначил неотипом SMNS 56603 из Нусплингена. Позднее Кристофер Беннетт пересмотрел род Pterodactylus и в 2013 году выделил для длинношеей формы Ardeadactylus. Ещё один скелет из Юрского музея в Айхштетте относят к тому же роду, хотя в литературе обсуждаются различия возраста слоёв и соответствие неотипа утраченному оригиналу.
Череп, зубы и шея
Череп вытянут и плавно сужается к переднему концу. Конические зубы размещены главным образом в передней части челюстей, а задний участок остаётся беззубым. Это отличает животное от форм с зубами вдоль большей части края.
Шейные позвонки удлинены, что и отражено в видовом имени longicollum. Крылья относительно длинные, а размах неотипа оценивали примерно в 1,45 м. Второй экземпляр мог быть немного крупнее. Эти цифры относятся к конкретным скелетам и не задают максимальный размер всего вида.
Исследование 2021 года описало у неотипа ряд сросшихся спинных позвонков как нотарий. Такая конструкция укрепляла плечевой отдел против нагрузок полёта. Сохранность неполная, но признаки сращения показывают, что это не случайно лежащая цепочка костей.
Полёт над юрскими лагунами
Плитчатые известняки юга Германии сформировались в системе островов и мелководных лагун. Длинные крылья подходят для экономичного полёта над открытой водой, а узкие челюсти с передними зубами могли захватывать мелкую рыбу и беспозвоночных. Аналогия с цаплей объясняет имя, но длинные ноги для уверенного глубоководного брожения у рода не доказаны.
Следовые дорожки вроде описанных на странице птераихнуса показывают, как некоторые птерозавры ходили на четырёх конечностях. Они не принадлежат ардеадактилю автоматически. Так же триасовый такуадактиль жил значительно раньше и имел иной зубной аппарат.
Предел реконструкции
Скелеты подтверждают длинную шею, вытянутые челюсти и крылья. Мягкий гребень на голове не сохранился. Цвет перепонки, густота покрова, форма языка и конкретная техника ловли рыбы остаются художественными решениями.
Частые вопросы
Когда жил ардеадактиль?
В поздней юре на территории современной южной Германии.
Почему голотип нельзя изучить заново?
Он был уничтожен во время Второй мировой войны, поэтому название сейчас опирается на назначенный неотип.
Каков был размах крыльев?
Для неотипа предложена оценка около 1,45 м, а второй известный скелет был немного крупнее.
Действительно ли он охотился как цапля?
Это экологическая аналогия, отражённая в названии. Зубы допускают ловлю небольшой добычи, но точный способ кормления не зафиксирован.
