Архегозавр – водный темноспондил ранней перми

Архегозавр (Archegosaurus decheni) – один из лучше всего изученных темноспондилов ранней перми. Сотни экземпляров разных возрастов из Саарско-Наэского бассейна Германии показывают, как короткоголовая личинка превращалась в длинномордого водного хищника.

В каталоге древних амфибий архегозавр представляет отдельную водную специализацию. Его узкая голова отличается от широкой головы онхиодона и напоминает более позднего платиопозавра лишь функционально.

Краткие сведения

Материал и рост

Известны скелеты и черепа от личинок до взрослых. В крупной морфометрической выборке длина черепа менялась примерно от 18 до 279 мм. Такой ряд редок для палеозойских четвероногих и позволяет проверять гипотезы о развитии количественно.

По мере роста предглазничная часть удлинялась быстрее задней, глазницы становились относительно меньше, а череп – стройнее. Личинки имели жаберные зубчики и наружные жабры. У молодых и взрослых эти структуры исчезали, но изменение формы происходило постепенно, без резкой перестройки черепа, похожей на метаморфоз современных лягушек.

Анатомия

У взрослого архегозавра был чрезвычайно вытянутый череп с длинными внутренними ноздрями и несколькими крупными зубами у переднего края нёба. Узкие челюсти и конические зубы подходили для захвата рыбы. Относительно слабая щёчная область указывает на менее мощный укус, чем у широкоголовых эриопоидов.

Туловище оставалось низким, конечности – небольшими, а хвост – сильным. Оценка общей длины около 2 м основана на наиболее крупных скелетах и их реконструкции; разные стадии роста были гораздо меньше.

Дыхание и физиология

Исследования скелета и возможной физиологии показывают хорошо приспособленное к воде животное. Личинки дышали наружными жабрами. У взрослых жабры исчезали, но рёбра и туловище не свидетельствуют о выносливой наземной ходьбе.

Моделирование кровообращения и обмена веществ остаётся выводом из анатомии, а не прямым измерением. Можно уверенно говорить о водной специализации, но нельзя точно восстановить частоту дыхания или температуру тела.

Питание и среда

С возрастом вытягивание морды усиливало специализацию на рыбе. Архегозавр, вероятно, преследовал добычу короткими бросками или хватал её из засады. Острые зубы удерживали добычу целиком, а не измельчали её.

Озёрные отложения Саарско-Наэского бассейна сохранили рыб, других амфибий и растения. Массовость материала позволяет изучать популяцию, но не доказывает, что животные жили стаями.

Обложка

На реконструкции показан взрослый архегозавр без наружных жабр. Длинная морда и водный силуэт основаны на скелете; цвет кожи, мягкий край хвоста и положение среди коряг художественны.