Археоциатус: пористая чаша раннего кембрия

Археоциатус (Archaeocyathus) – род раннекембрийских археоциат, животных с пористым известковым скелетом в форме глубокой чаши. Они были прикреплены ко дну и пропускали воду через систему отверстий. Современная классификация помещает археоциат среди губок, хотя история их изучения включала сравнения с кораллами, водорослями и самостоятельным типом животных.

В каталоге кембрийских животных археоциатус представляет первых крупных строителей известковых рифов. Его скелеты укрепляли микробные карбонатные постройки задолго до появления коралловых рифов современного типа.

Краткий профиль

История открытия

Эликан Биллингс описал род в 1861 году по материалу из Лабрадора. Голотип A. atlanticus хранится в Геологической службе Канады под номером GSC 369. Последующие исследования и повторные срезы уточнили внутреннюю архитектуру скелета, а типовой вид стал основой для определения рода.

Название буквально указывает на «древнюю чашу». Внешняя форма действительно заметна в породе, но для систематики важнее микростроение стенок и перегородок.

Типовой экземпляр происходит из формации Форто в районе Анс-о-Лу на Лабрадоре. Эти карбонатные породы относят к ботомскому интервалу региональной раннекембрийской шкалы. Место и возраст голотипа нельзя автоматически переносить на каждый вид, когда-либо включавшийся в Archaeocyathus.

Строение скелета

Наружная стенка несла простые поры одинакового размера, часто собранные в группы. Внутренняя стенка имела ряд пор между соседними перегородками и короткие трубки, направленные вверх. Межстенное пространство пересекали пористые тении и горизонтальные элементы.

Чаша росла от прикреплённого основания вверх. Наружная стенка принимала воду, внутренняя отделяла центральную полость, а перегородки удерживали форму скелета. Мягкие клетки, выстилавшие поры, не сохранились. Поэтому принадлежность к губкам основана на совокупности скелетной архитектуры, роста и сравнений, а не на найденных хоаноцитах.

Этим набором признаков археоциатус отличается от протофаретры, диктиокиатуса и косцинокиатуса. Похожие чаши могут принадлежать разным родам, поэтому полевая фотография без тонкого среза часто не позволяет дать точное название.

Диаметр и высота чаш менялись в ходе роста, поэтому мелкий экземпляр не обязательно представляет отдельный вид. Для определения важнее устойчивое сочетание признаков обеих стенок и пространства между ними.

Распространение и рифы

Виды рода находили в Канаде, США, Мексике, Австралии, Антарктиде, Китае, Монголии, Сибири, Средней Азии и Европе. Это широкое распространение рода, а не одного вида. Для отдельных форм география и возраст гораздо уже.

Исторический состав рода менялся по мере пересмотра археоциат. Сходные снаружи чаши могли отличаться числом рядов пор, строением наружной и внутренней стенок и заполнением межстенного пространства. Современные определители стандартизируют эти признаки, но неполный обломок без подходящего среза нередко удаётся определить только до семейства или более высокой группы.

Археоциаты росли в тёплых мелководных морях на карбонатном субстрате. Вода проходила через наружную стенку, межстенное пространство и внутренние отверстия к центральной полости. Такая схема соответствует фильтрации, но направление и скорость потока у живого археоциатуса реконструируются по скелету.

После смерти чаши ломались, зарастали микробными корками и заполнялись карбонатным осадком. В рифовой постройке один срез может пересечь несколько поколений организмов. Поэтому тесно расположенные чаши не всегда принадлежали единой колонии, а их положение в известняке не обязательно сохраняет прижизненную вертикаль.

Границы реконструкции

Обложка показывает жёсткую конусообразную чашу с пористыми стенками. Форма скелета подтверждена находками. Цвет живой ткани, степень покрытия микробами и мягкие клетки не сохраняются. Археоциатус не имел щупалец кораллового полипа и не был растением.