Летопись жизни в камне
Эти горы образовались давным-давно из осадочного материала, который скапливался на дне моря. День за днем на дне оседали песчинки, приносимые реками и ветром с суши. Они покрывали остатки растений и животных. Проходили сотни, тысячи, миллионы лет… Слои наносов громоздились один над другим, и песок уплотнялся, образуя твердую осадочную породу. Заключенные в ней остатки организмов превращались в окаменелости. Со временем из-за подвижек земной коры морское дно сминалось в складки, и из моря поднимались горы, сложенные осадочными породами.
Слои осадочных пород похожи на древнюю летопись. В каждом слое сохранились следы микроорганизмов, растений и животных, характерных для определенного отрезка времени. Верхние слои — самые молодые, а нижние — более древние. Сравнивая ископаемые остатки организмов в разных слоях, ученые установили ряд этапов развития жизни на Земле со своим уникальным растительным и животным миром. На основании этих данных была составлена геохронологическая шкала, в которой вся история нашей планеты поделена на эпохи, периоды и эры.
