Кистеперые рыбы
Ученые считают, что предками современных рыб являются их древние сородичи кистеперые рыбы, которые вымерли примерно 70 миллионов лет назад, хотя и не все. Как оказалось, один их представитель сумел дожить до наших дней. Столь сенсационное открытие было сделано в 1938 году. Древнюю рыбу изучили, назвали латимерией, и внесли в Красную книгу.
И так, что же собой представляли кистеперые рыбы? Это типичные представители отряда лопастеперых, причем, самые древние на нашей планете. 70 миллионов лет назад они практически полностью вымерли, за исключением латимерии. Это единственная рыба из данного отряда, которая смогла адоптироваться к изменившимся климатическим условиям, и дожить до наших дней. Встретить ее можно лишь в одном месте, в районе Коморских островов, на глубинах до 1000 метров.
Согласно существующей гипотезе, эти древние рыбы появились на нашей планете около 400 миллионов лет назад. Ихтиологи находят их ископаемые останки в пресных реках и соленых морях, причем, на территории всей планеты. Данная группа представлена семнадцатью семействами, которые отличаются как внешним видом, так и образом жизни. Их размер варьируется от семи сантиметров до пяти метров. Практически все они были хищниками, с невероятно острыми, конической формы зубами. Рыбы вели донный, малоподвижный образ жизни. Для передвижения по дну они использовали свои плавники, которые исполняли функцию ног. Собственно говоря, именно эта их особенность и легла в основу названия, кистеперые. Плавники были прекрасно развиты, имели мощную мускулатуру, а своим внешним видом напоминали кисть руки.
Существует теория, в основу которой положена гипотеза, согласно которой, предками древних земноводных являются кистеперые рыбы, а уже от земноводных произошли позвоночные животные. Хотя, эта версия не признается официальной наукой, и имеет много противников. Вместе с тем, тот же вид вымерших ластоперых рыб, названных тиктааликом, имеет массу признаков, которые приближают их к земноводным. Кроме того, те же земноводные обладали двойным дыханием. Они прекрасно себя чувствовали как в воде, так и на суше. Это ли не доказательство правильности данной теории?
Что же получается в итоге?
Кистеперые рыбы, пройдя этап эволюционного развития, смогли приспособиться к новым условиям обитания. Они вышли из воды на сушу, полностью перешли на легочное дыхание, изменили свой образ жизни и стали земноводными. Можно сказать, что именно кистеперые рыбы подарили жизнь земным существам, уступив им место в одной из ветвей эволюционного развития. При этом сами они вымерли.
Что касается латимерии, то она была случайно обнаружена учеными в 1938 году. Это была кистеперая рыба, длиной полтора метра, и весом 57 килограммов. Ее отнесли к целакантам — вымершему роду лопастеперых рыб. Свое название она получила в честь Куртенэ-Латимер, которая и передала ее ученым для изучения.
По прошествии некоторого времени, ученым удалось обнаружить популяцию кистеперых рыб, обитавшую в районе Коморских островов. Рыбу внесли в Красную книгу, и разрешили отлавливать лишь в научных целях. Обитают эти представители древних рыб на глубинах около 200 метров. Это хищники, с невероятно острыми зубами, которые ведут ночной образ жизни. Питаются рыбой и кальмарами. Самый крупный выловленный экземпляр был весом 95 килограммов и длиной 1, 8 метра. Рыба практически не отличается от своих древних сородичей. У нее такие же массивные и мускулистые плавники, невероятно малый объем мозга, заполненная жиром черепная коробка. Образ жизни донный. Латимерия как бы ходит по морскому дну, опираясь на шесть своих парных плавников, которые использует в качестве ног. Ввиду своей малоподвижности охотится из засады.
Латимерия относится к числу яйцеживородящих рыб. Потомство она вынашивает 13 месяцев, после чего рождает детенышей, не более 33 сантиметров длиной. Есть у этой рыбы некоторое подобие легких, которые атрофировались, и не имеют связи с внешней средой. То есть, атмосферным воздухом она дышать не может.
Ученые сходятся во мнении, что древние кистеперые рыбы разделились на две отдельные ветви, каждая из которых пошла своим путем эволюционного развития. Один из них привел к появлению целикатов, и преобразованию их в нынешнюю латимерию. А вот представители другой ветви смогли выйти на сушу и стать земноводными, и затем земными позвоночными.
