Геологические эры
Каждая горообразовательная эпоха вызывала существенные изменения всей природы земной поверхности, в том числе и органического мира. В соответствии с этими изменениями геологическая история Земли, насчитывающая 3,5 млрд. лет, распадается на пять неравных по времени эр:
- архейская (греч. arche — начало) — эра начала жизни, длилась 900 млн. лет, закончилась 2600 млн. лет до нашего времени;
- протерозойская (греч. proteros — более ранний) — эра ранней жизни, охватывает огромное время.— свыше 2 млрд. лет, от 2600 млн. до 570 мл н. назад);
- палеозойская (греч. paleo — древний) — эра древней жизни, продолжалась 257 млн. лет, от 570 до 213 млн. лет назад;
- мезозойская (греч. mescs — средний) — эра средней жизни, охватывает время от 213 до 65 млн. лет до нашего времени, т. е. 148 млн. лет;
- кайнозойская (греч. kainos — новый) — эра новой жизни, началась 65 млн. лет тому назад и продолжается сейчас.
Таким образом, абсолютный возраст Земли около 4,56±0,3 млрд. лет, литосфера начала формироваться через 1,0—1,5 млрд. лет, т. е. 3,5 млрд. лет тому назад. Архейская и протерозойская эры длились около 3 млрд. лет, за это время было несколько (в Африке шесть) орогенических эпох. 2 млрд. лет назад появились первые водоросли. Около 570 млн. лет назад началась геологическая история Земли. Она составляет небольшой отрезок времени, но в течение его развились не только высокоорганизованные растения и животные, но и появился человек с его современной культурой.
