Животные ордовикского периода

В ордовикском периоде, примерно 485–444 миллиона лет назад, сложная жизнь была сосредоточена главным образом в морях. Разнообразие морских животных резко выросло во время Великой ордовикской биодиверсификации: расширялись донные сообщества, появлялось больше планктонных и активно плавающих форм, а пищевые сети становились сложнее.

Почему ордовик называют временем морского разнообразия

Великая ордовикская биодиверсификация была не коротким «взрывом» и не единым событием во всех океанах. Разные группы увеличивали разнообразие в разное время на протяжении большей части периода. Особенно заметные изменения происходили в среднем и позднем ордовике.

Тёплые мелководные моря покрывали большие площади материков. В них формировались сообщества с множеством фильтраторов, хищников, падальщиков и животных, живших внутри осадка. Число морских видов и способов питания значительно выросло по сравнению с кембрием.

Какие животные жили на морском дне

• трилобиты ползали по дну, закапывались в осадок и занимали разные пищевые ниши;
• брахиоподы и мшанки фильтровали воду и образовывали плотные поселения;
• губки, табулятные и ругозные кораллы участвовали в создании рифовых сообществ;
• иглокожие, включая морских лилий, поднимали фильтрующие части тела над дном;
• брюхоногие и двустворчатые моллюски питались на поверхности, фильтровали воду или жили в грунте.

Мшанки действительно впервые уверенно появляются в ордовикской летописи и быстро становятся важными колониальными животными. Они похожи на растения внешне, но каждая ячейка колонии принадлежала маленькому животному-фильтратору.

Трилобиты и вооружённые членистоногие

Трилобиты в ордовике стали чрезвычайно разнообразными. У одних развивались шипы и толстые панцири, другие имели широкие глаза или приспосабливались к плаванию. Панцирь защищал тело и служил опорой для мышц, но периодически сбрасывался во время линьки.

Старые реконструкции иногда изображают ордовикские моря полными современных на вид мечехвостов и крупных ракоскорпионов. Ранние хелицеровые в это время уже существовали, однако уверенная летопись разных групп фрагментарна. Наибольшего разнообразия и размеров эвриптериды достигли позднее, особенно в силуре.

Головоногие хищники

Ортоконические головоногие моллюски имели длинные прямые раковины с камерами, регулирующими плавучесть. Они были заметными активными потребителями ордовикских морей, но не все являлись гигантскими верховными хищниками. Размеры и рацион различались.

Наряду с прямыми раковинами существовали изогнутые и спиральные формы. Хорошая сохранность раковин помогает сопоставлять отложения и восстанавливать распространение морских бассейнов.

Кто такие конодонты

Долгое время словом «конодонты» называли только микроскопические зубоподобные элементы, широко встречающиеся в породах. Позднее отпечатки мягкого тела показали небольшое вытянутое животное с глазами, мышечными блоками и хордой. Сейчас конодонтоносителей относят к ранним позвоночным или очень близким к ним хордовым.

Конические и пластинчатые элементы находились в глоточном аппарате и работали вместе при захвате или обработке пищи. Они не были обычными зубами в челюстях. Форма элементов быстро менялась в эволюции, поэтому геологи используют их как руководящие ископаемые.

Promissum pulchrum из позднеордовикских отложений Южной Африки достигал примерно 40 сантиметров и был крупным для конодонтоносителя. Его хорошо сохранившееся тело помогло связать загадочные элементы с конкретным животным. Отдельная статья подробнее объясняет, как были устроены конодонты.

Первые известные позвоночные ордовика

В ордовике жили небольшие бесчелюстные позвоночные. У некоторых голова и передняя часть тела были покрыты костными пластинками, а парных плавников ещё не было. Арандаспис из Австралии – один из известных примеров такой ранней рыбообразной формы.

Эти животные не были прямыми «готовыми предками» всех позднейших рыб. Ордовикская летопись показывает несколько ранних ветвей позвоночных, отношения между которыми уточняются по новым находкам и микроструктуре тканей.

Была ли жизнь на суше

Крупных наземных животных и лесов ещё не существовало. Однако споры указывают на ранние наземные растения, близкие к мохообразным, а следы и редкие остатки допускают присутствие членистоногих на влажной суше. Основная известная экосистема ордовика всё равно оставалась морской.

Чем завершился ордовик

В конце периода оледенение Гондваны вызвало похолодание и падение уровня моря, а последующее потепление снова изменило кислородный режим океана. Несколько импульсов позднеордовикского массового вымирания особенно сильно ударили по морским животным.

Многие линии пережили кризис и продолжили развитие в силурийском периоде. Ордовик важен не только списком необычных животных: именно тогда морские экосистемы приобрели сложную многоуровневую структуру, характерную для большей части последующей истории океана.