Исяньоптер: птерозавр с пересмотренным голотипом

Исяньоптер известен по частичному скелету из раннемеловой формации Исянь в Китае. Его описали в 2006 году, но позднейшая проверка обнаружила искусственно дополненные участки плиты и перемещённые кости. Ревизия 2021 года исключила эти части из диагноза, сохранив вид как различимого птерозавра по подлинным зубам и костям крыла. Живое животное на обложке – реконструкция; она не повторяет искусственный контур экспозиционного образца.

Почему голотип проверили заново

Люй Цзюньчан и коллеги назвали Yixianopterus jingangshanensis по образцу JZMP-V-12 из слоя Цзиньганшань. Родовое имя указывает на формацию Исянь, а видовое – на слой находки. Первоначальная публикация была краткой, фотографии и описание оставляли вопросы о составе скелета. Образец позднее оказался в Геологическом музее Бэньси, где его смогли изучить авторы ревизии.

Исследователи выяснили, что после находки передние части верхней и нижней челюстей переместили, а некоторые кости туловища использовали для создания впечатления более полного черепа. Часть породы вокруг скелета также была добавлена. Это изменяет доверие к видимому контуру плиты, но не означает, что все кости поддельные. Ревизия отделила естественный материал от составленных участков и заново проверила измерения.

Какие признаки выдержали ревизию

Настоящие зубы исяньоптера треугольные и сжаты с боков. Первые два заметно тоньше и длиннее следующих; зубы стоят почти вертикально к поверхности смыкания челюстей. Это сочетание помогает отличать вид от других птерозавров формации Исянь. Зубы не дают прямого ответа, ловил ли он рыбу или другую добычу: содержимое желудка для голотипа не описано.

Вторая фаланга крылового пальца достигает примерно 93% длины первой. Это измеренное отношение вошло в новый диагноз. Четвёртая пястная кость сохранилась не целиком, поэтому прежние соотношения, рассчитанные как будто её полная длина известна, больше не считают надёжными. Ревизия также описала стопу, которой не уделили внимания в первом сообщении. Часть большеберцовой кости отсутствует, поэтому отношение длины плюсны к длине голени можно оценить лишь с оговоркой.

Родство и отдельная находка

Авторы 2021 года отнесли исяньоптера к птеранодонтоидам. В одном варианте анализа он оказался среди истиодактилоформ, но связи внутри этой группы не разрешились уверенно. Это уточняет раннее предположение о лонходектидах, а не превращает вид в прямого предка более поздних форм. Для сравнения зубов и крыльев полезен хаоптер, также известный из формации Исянь.

Та же работа описала отдельную переднюю конечность IVPP V 26166 из верхней части формации. Её нельзя соединять с JZMP-V-12 в один скелет: исследователи отметили различие пропорций костей предплечья и осторожно рассматривали образцы как разные таксоны. Гладоцефалоид служит ещё одним примером птерозавра из слоя Цзиньганшань, но совпадение слоя не доказывает близкое родство.

Пределы внешней реконструкции

Формация Исянь известна озёрными и наземными ископаемыми биоты Жэхэ, однако сама плита не показывает, где именно исяньоптер кормился или гнездился. У проверенного голотипа нет полного достоверного черепа и всего крыла. Его массу, точный размах и окраску нельзя получить простым измерением изображения. Художественные сцены здесь показывают возможный птеранодонтоидный облик, отделяя его от наблюдаемых анатомических деталей.