Вендицератопс: рогатый динозавр с крючьями на воротнике

Вендицератопс (Wendiceratops) – род крупных растительноядных рогатых динозавров из семейства цератопсид. Он жил на территории современной южной Альберты в Канаде около 79 млн лет назад, в кампанском веке позднего мела. Род включает один признанный вид – Wendiceratops pinhornensis.

Этот динозавр известен по богатому, но полностью разрозненному скоплению костей нескольких особей. Его главным отличием был широкий воротник, по краю которого располагались массивные выросты, резко загнутые вперед и нависавшие над воротником. Фрагменты носовой кости также показывают основание заметного вертикального рога, хотя его полная форма не сохранилась.

Кратко о динозавре

Среди известных видов динозавров вендицератопс важен как один из наиболее полно представленных ранних цератопсид. Большое число костей позволяет изучать голову, туловище, конечности и возрастные изменения, но отсутствие сочлененного скелета ограничивает точность реконструкции пропорций.

Значение названия и история открытия

Название Wendiceratops означает «рогатое лицо Венди». Оно дано в честь канадской охотницы за окаменелостями Венди Слободы, обнаружившей местонахождение в 2010 году. Видовой эпитет pinhornensis отсылает к пастбищному резервату Пинхорн, где находилось костное скопление.

Раскопки проводились в 2011–2014 годах. Кости лежали у основания размываемого склона в углистом песчанистом аргиллите толщиной около 40 см. Чтобы открыть основную часть залежи, полевой группе пришлось удалить значительный слой покрывающей породы.

Дэвид Эванс и Майкл Райан описали новый род и вид в 2015 году. Голотип TMP 2011.051.0009 представляет собой неполную правую ветвь теменной кости с характерными украшениями воротника. Другие кости отнесли к тому же виду, поскольку они происходили из одного почти монодоминантного скопления, а все диагностические остатки цератопсид соответствовали вендицератопсу.

Возраст и геологическая обстановка

Костное ложе находится в нижнем, преимущественно глинистом подразделении формации Олдман, примерно в 10 м выше ее контакта с формацией Формост. Сопоставление с датированными слоями формации Джудит-Ривер в соседней Монтане дает возраст около 79,0–78,7 млн лет. Это середина кампанского века мелового периода.

Осадки накапливались на низменной речной равнине недалеко от Западного внутреннего моря. Здесь чередовались русла, поймы, влажные понижения и участки с насыщенной водой почвой. Корневые следы и органическое вещество указывают на заболоченную или временно бескислородную среду захоронения.

После разложения туш вода частично переработала скопление. Кости полностью разъединены, но почти не обветрены и слабо истерты. На концах длинных костей нередко разрушены участки, при жизни покрытые хрящом. Поэтому залежь считают близко перенесенным остаточным концентратом после массовой гибели, а не группой целых скелетов, погребенных в анатомическом порядке.

Современное положение в классификации

В современной классификации динозавров вендицератопс относится к птицетазовым динозаврам, цератопсам, семейству Ceratopsidae и подсемейству Centrosaurinae. Центрозаврины обычно имели сравнительно короткие воротники и разнообразные носовые или краевые украшения.

Первоначальный филогенетический анализ сближал вендицератопса с китайским синоцератопсом. Их объединяли некоторые особенности загнутых окостенений воротника. Поддержка этой пары была невысокой, а последующие анализы не всегда воспроизводят ее в том же виде. Надежным остается общий вывод: вендицератопс занимает раннее положение внутри Centrosaurinae.

Называть его прямым предком центрозавра, стиракозавра или пахиринозавра нельзя. Родственное дерево устанавливает близость ветвей, но не доказывает прямую цепочку предок – потомок между известными родами.

Какие окаменелости найдены

Из костного ложа извлечено более 200 костей нескольких животных разных возрастов. Минимальное число особей первоначально оценили не менее чем в четыре, включая взрослых и молодую особь. Позднейшее изучение подтвердило присутствие нескольких возрастных классов. Более 95 процентов костей в скоплении принадлежит цератопсидам, а все определимые остатки этой группы относят к вендицератопсу.

Среди находок есть теменные и чешуйчатые кости воротника, фрагменты носовых костей, верхние и нижние челюсти, зубы, скуловые и другие элементы черепа. Посткраниальный материал включает шейные, спинные и хвостовые позвонки, ребра, части плечевого и тазового поясов, а также кости передних и задних конечностей. Материал охватывает почти весь скелет, однако отдельные кости нельзя собрать в одну полную особь.

Наиболее полная верхнечелюстная кость имеет сохранившуюся длину около 35 см и не менее 26 зубных позиций. В каждой позиции располагались сменные зубы, образующие зубную батарею. Изношенные коронки постоянно заменялись новыми, что позволяло перерабатывать жесткую растительную пищу.

Размеры и общее строение

Вендицератопса обычно реконструируют длиной примерно 5–6 м. С учетом разрозненности материала разумен диапазон около 4,5–6 м. Масса могла находиться примерно между 1 и 3 т. Эти значения получены сравнением с более полными скелетами других цератопсид и не являются прямыми измерениями цельного животного.

Телосложение соответствовало общему плану цератопсид: массивное туловище, короткая сильная шея, четыре несущие конечности и сравнительно короткий хвост. Передняя часть морды завершалась роговым клювом. За ним располагались зубные батареи, которые срезали и дробили растительный материал.

Посткраниальные кости в основном сходны с костями более поздних центрозаврин. В первоначальном описании широкое прямоугольное окончание седалищной кости считали уникальной особенностью вендицератопса. Исследование 2023 года показало сходное строение у медузацератопса. Теперь этот признак скорее рассматривают как возможную общую черту части ранних центрозаврин, а не как надежную аутапоморфию одного рода.

Воротник и рога

Главная особенность вендицератопса заключалась в украшении воротника. На заднем крае теменной кости располагались окостенения, называемые эпипариеталами. Внутренние элементы имели широкие утолщенные основания и резко изгибались вперед и вверх. Они нависали над задней и боковой частями воротника, создавая ряд массивных крючьев.

У взрослого голотипа эти выросты развиты значительно сильнее, чем у меньшей незрелой особи. Молодой экземпляр имеет более короткие и слабее изогнутые элементы. Это показывает, что украшения увеличивались и меняли форму по мере взросления.

Краевые окостенения чешуйчатой кости также были приподняты вверх. В совокупности украшения продолжались почти по всему наружному краю широкого воротника. От длинных тонких шипов стиракозавра они отличались массивностью и крючковидным изгибом.

Носовая кость сохранилась фрагментарно. Ее строение показывает основание заметного вертикального рога, расположенного сравнительно близко к глазницам. Однако вершина отсутствует, поэтому точные длина, наклон и очертания рога неизвестны. Авторы описания считали эту находку самым ранним хорошо документированным примером крупного носового рога у цератопсид.

Кости над глазницами, которые несли бы надглазничные украшения, не найдены. Поэтому изображения вендицератопса с длинными бровными рогами выходят за пределы прямых данных. Небольшие выступы могли присутствовать, но надежно восстановить их нельзя.

Среда обитания, питание и возможное поведение

Вендицератопс был специализированным растительноядным животным. Клюв помогал срывать побеги, листья и другую доступную растительность, а зубные батареи разрезали пищу. Вероятно, он кормился преимущественно у земли и на небольшой высоте. Содержимое желудка или копролиты, надежно связанные с родом, не обнаружены.

На местонахождении также встречаются остатки рыб, крокодиломорфов, тираннозавридных теропод и растений. Это подтверждает существование богатой речной экосистемы, но не означает, что каждый найденный организм постоянно взаимодействовал с одной группой вендицератопсов.

Тафономический анализ интерпретирует залежь как массовое захоронение животных, находившихся вместе перед гибелью. В скоплении есть взрослые и молодые особи, а его состав сходен с более поздними монодоминантными костными ложами центрозаврин. Поэтому находку считают одним из древнейших свидетельств группового, возможно стадного поведения у цератопсид.

Эта интерпретация не доказывает постоянные стада со строгой иерархией. Животные могли собираться сезонно, во время перемещения или у воды. Одна залежь показывает совместное присутствие нескольких особей, но не раскрывает обычный размер группы.

Крючья воротника и носовой рог могли служить для визуальной демонстрации, распознавания сородичей и соперничества. Защитное применение также возможно. Прямых следов, позволяющих восстановить конкретную технику поединков, пока нет.

Спорные реконструкции и популярные мифы

Самая распространенная ошибка связана с носовым рогом. В художественных реконструкциях он часто показан длинным и идеально коническим, хотя сохранилось только основание. Крупный вертикальный рог вероятен, но его вершина и точные пропорции остаются гипотезой.

Не подтверждены и большие надглазничные рога. Соответствующие кости не найдены, поэтому их размер нельзя вывести только из принадлежности к центрозавринам. Полный череп на музейных моделях неизбежно включает восстановленные части.

Другой устаревший тезис состоит в том, что прямоугольный конец седалищной кости уникален для вендицератопса. После описания аналогичного строения у медузацератопса этот признак потерял статус надежной отличительной особенности рода.

Костное ложе нельзя автоматически называть остатками постоянного стада, погибшего одномоментно на месте. Кости были переработаны водой после разложения, а массовая гибель могла происходить в пределах короткого периода, но не обязательно в один момент. Групповое поведение поддерживается совокупностью данных, тогда как детали события неизвестны.

Окраска кожи, рисунок воротника, звуки, скорость, половые различия и забота о потомстве не сохранились. Подробные изображения этих особенностей являются художественными решениями, а не установленными фактами.

Итог

Вендицератопс был ранним центрозаврином, жившим в Альберте около 79 млн лет назад. Его широкий воротник нес ряд мощных загнутых вперед крючьев, а носовая кость поддерживала заметный вертикальный рог. Более 200 костей позволяют изучать почти все отделы скелета и сравнивать молодых животных со взрослыми.

Научная ценность рода не ограничивается эффектным черепом. Костное ложе сохраняет данные о развитии украшений, ранней эволюции центрозаврин и вероятном групповом поведении. При этом форма носового и надглазничных рогов, точные размеры тела и устройство социальных групп остаются областями осторожной реконструкции.