Ютацератопс: рогатый гигант позднего мела Юты

Ютацератопс (Utahceratops) – род крупных растительноядных рогатых динозавров из семейства цератопсид. Он жил на территории современной южной Юты примерно 76,4–75,5 млн лет назад, в позднем кампанском веке позднего мела. Его остатки найдены в формации Кайпаровитс, которая сформировалась на восточной окраине древнего западного материка Ларамидии.

Главная особенность ютацератопса – огромный череп длиной около 2,3 м с относительно короткими, тупыми и направленными в стороны надглазничными рогами. Позади головы располагался длинный костный воротник с крупными отверстиями и глубокой выемкой по заднему краю. Род представлен одним признанным видом, Utahceratops gettyi, описанным в 2010 году.

Кратко о динозавре

Ютацератопс относится к многочисленным видам динозавров, открытым в породах американского Запада. Однако его нельзя считать просто местным вариантом трицератопса. Это более древний представитель иной ветви хазмозаврин, отличавшийся пропорциями воротника, положением носового рога и необычной формой рогов над глазами.

Значение названия и история открытия

Название Utahceratops образовано от названия штата Юта и греческого элемента ceratops, который традиционно переводят как «рогатая морда» или «рогатое лицо». Видовое имя gettyi дано в честь Майка Гетти, обнаружившего голотип и участвовавшего в сборе многих важных окаменелостей на территории национального памятника Гранд-Стеркейс–Эскаланте.

Голотип UMNH VP 16784 представляет собой частичный череп. Позднее к тому же роду отнесли дополнительные остатки, включая фрагментарный, но в значительной мере восстановимый череп длиной около 2,3 м с костями туловища и конечностей, черепные элементы молодой особи и материал из местонахождения с остатками как минимум двух животных. Это позволило исследователям сравнивать одинаковые части черепа у нескольких экземпляров.

В 2010 году Скотт Сэмпсон, Марк Лоуэн, Эндрю Фарке и их соавторы официально назвали новый род и вид. В той же работе был описан космоцератопс, найденный в близких по возрасту слоях. Совместное изучение двух форм показало, насколько разнообразными были крупные рогатые динозавры южной Ларамидии.

Положение в классификации

В современной классификации динозавров ютацератопс относится к птицетазовым динозаврам, цератопсам, семейству Ceratopsidae и подсемейству Chasmosaurinae. Для хазмозаврин обычно характерны удлиненный воротник, крупные надглазничные рога и сравнительно небольшой носовой рог, хотя отдельные роды заметно отклонялись от этой общей схемы.

Первоначальный филогенетический анализ сближал ютацератопса с пентацератопсом из Нью-Мексико. Во многих последующих исследованиях эти роды также оказываются близкими родственниками внутри так называемой линии пентацератопса. Точная последовательность ветвления меняется в зависимости от набора признаков и включенных таксонов, но принадлежность ютацератопса к хазмозавринам сомнений практически не вызывает.

Ютацератопс не считается видом пентацератопса или трицератопса. Его отличает собственное сочетание признаков черепа. В составе рода признается только U. gettyi. Надежных оснований выделять другие виды пока нет.

Какие окаменелости известны

Описательный материал ютацератопса включает не менее шести экземпляров из верхней части нижнего и нижней части среднего подразделений формации Кайпаровитс. Два частичных черепа в сумме позволяют восстановить около 96 процентов костей черепа. Посткраниальный материал, собранный от разных особей, охватывает примерно 70 процентов скелета за головой.

Эти цифры не означают, что палеонтологи нашли один почти полный сочлененный скелет. Реконструкция составлена из нескольких животных разного возраста и разной сохранности. Поэтому пропорции недостающих участков приходится проверять по близким цератопсидам, а общую длину и массу можно оценивать только диапазоном.

Особенно важны повторяющиеся надглазничные рога. Короткая, уплощенная и направленная вбок форма известна у нескольких экземпляров из разных местонахождений. Это позволяет исключить случайную посмертную деформацию или единичную патологию и считать такую анатомию настоящим признаком рода.

Размеры и строение

По музейным реконструкциям и сравнению сохранившихся костей ютацератопс достигал примерно 5–7 м в длину. Высота в области плеч и таза могла приближаться к 2 м. Массу обычно оценивают в несколько тонн, но разумнее пользоваться широким диапазоном около 2–4 т. Разброс связан с тем, что скелет составной, а форма туловища и объем мягких тканей напрямую не известны.

Это был массивный четвероногий динозавр с крепкими конечностями, короткой шеей и тяжелой головой. Передняя часть морды завершалась беззубым клювом. За ним располагались многочисленные зубы, собранные в зубные батареи. По мере износа рабочие зубы заменялись новыми, поэтому челюсти могли долго перерабатывать жесткую растительность.

Носовой рог находился необычно далеко назад, почти полностью позади наружного носового отверстия. Его костный стержень сужался к концу и имел каплевидное поперечное сечение. Над глазами располагалась пара коротких, толстых и тупых роговых стержней, направленных вверх и в стороны. Их часто сравнивают с рогами бизона, но это только наглядная аналогия направления, а не точное совпадение формы.

По бокам щек выступали крупные эпиюгальные окостенения. Длинный воротник сужался к заднему краю и имел глубокую срединную выемку. В костной пластине находились два крупных теменных отверстия, которые при жизни были закрыты кожей и мягкими тканями. По краям воротника располагались дополнительные окостенения, причем некоторые элементы средней части бокового края имели основания длиной более 10 см.

Костные стержни рогов при жизни были покрыты кератином, поэтому внешние рога могли быть немного длиннее и острее сохранившихся костей. Точная толщина и форма этих покрытий неизвестны. Цвет кожи, узоры на воротнике и наличие ярких мягких тканей также не сохраняются в ископаемом материале.

Среда обитания

Ютацератопс жил в меловом периоде, когда Северную Америку разделяло Западное внутреннее море. Узкая западная суша известна как Ларамидия. Формация Кайпаровитс откладывалась на ее восточной прибрежной равнине, сравнительно недалеко от моря.

Ландшафт включал речные русла, поймы, заболоченные участки и лесистые территории. В растительном покрове присутствовали хвойные, покрытосеменные растения, папоротники и другая низкая растительность. Точный рацион ютацератопса установить нельзя, поскольку содержимое желудка и надежно связанные с ним пищевые остатки не известны.

В разных горизонтах формации Кайпаровитс найдены космоцератопс, насутоцератопс, гадрозавры, анкилозавры и хищные тероподы, включая тератофонея. Не все эти животные обязательно жили в одном месте в одно и то же десятилетие, но вместе они показывают богатство экосистем южной Юты в позднем кампане.

Питание и возможное поведение

Клюв ютацератопса подходил для захватывания и срезания частей растений, а зубные батареи работали как режущие поверхности. Вероятно, он кормился низкой и средней растительностью, до которой мог дотянуться без вставания на задние конечности. Выбор конкретных растений, сезонные перемещения и суточный режим восстановить невозможно.

Рога и воротник могли выполнять несколько функций. Они делали голову визуально крупнее, помогали особям распознавать представителей своего вида и могли участвовать в демонстрациях. Использование рогов при столкновениях или защите от хищников возможно, но для ютацератопса нет прямых следов типичного боевого поведения.

Материал из костеносного скопления включает как минимум двух особей. Это допускает, что животные иногда находились рядом, однако одного такого местонахождения недостаточно, чтобы уверенно говорить о постоянных стадах, семейных группах или сложной заботе о потомстве. Возрастные изменения рогов подтверждают рост и перестройку черепа, но не показывают социальную структуру.

Спорные реконструкции и популярные ошибки

После описания ютацератопс стал одним из аргументов в пользу существования отдельных северных и южных «провинций» динозавров на Ларамидии. Позднейшие работы по геохронологии показали, что часть различий между фаунами могла объясняться не только широтой, но и тем, что сравнивались слои немного разного возраста. Поэтому строгая модель изолированных провинций остается предметом обсуждения. Самостоятельность рода ютацератопс от этого спора не зависит.

Неверно изображать его как трицератопса с уменьшенными рогами. У ютацератопса были иные пропорции воротника, два крупных отверстия в нем и глубокая задняя выемка. Нельзя также считать доказанным яркий рисунок воротника, определенный цвет кожи или обязательные поединки самцов. Такие детали допустимы в художественной реконструкции, но не подтверждены напрямую.

Размеры тоже нередко подаются с ложной точностью. Череп длиной около 2,3 м известен достаточно хорошо, а полная длина тела зависит от реконструкции недостающих частей. Поэтому диапазон 5–7 м информативнее, чем единственное число с точностью до десятков сантиметров.

Значение находки и современный взгляд

Ютацератопс важен как один из наиболее полно представленных хазмозаврин южной Ларамидии. Его материал показывает, что крупные рогатые динозавры позднего кампана сильно различались не только украшением воротника, но и направлением надглазничных рогов, положением носового рога и общей архитектурой черепа.

Сегодня род обычно признается валидным, а его ближайшие связи ищут среди пентацератопсоподобных хазмозаврин. Главные вопросы касаются не существования самого ютацератопса, а подробностей его родства, длительности обитания и причин регионального разнообразия цератопсид.

Итог

Ютацератопс был крупным четвероногим растительноядным динозавром южной Юты, жившим около 76 млн лет назад. Его отличали огромный череп, короткие направленные в стороны надглазничные рога и длинный воротник с глубокой выемкой.

Несколько экземпляров позволяют достаточно уверенно восстановить строение черепа и значительную часть скелета, но масса, окраска и поведение остаются приблизительными или неизвестными. Наиболее надежный современный вывод состоит в том, что это самостоятельный род хазмозаврин, близкий к пентацератопсу.