Утаэтус: броненосец эоцена и пересмотр его типовых костей

Утаэтус (Utaetus) – род ранних броненосцев из отряда панцирных неполнозубых, описанный Флорентино Амегино в 1902 году. Его ископаемая летопись особенно наглядно показывает, почему история названия зависит не только от новых находок: позднейшая ревизия вернулась к исходному типу и пересмотрела неотип, назначенный Симпсоном в середине XX века. Самые многочисленные остатки броненосцев – костные пластины панциря, но для утаэтуса известны и отдельные кости конечностей.

Утаэтус включён в каталог древних млекопитающих. В том же каталоге есть проэуфрактус и стенотатус – другие ископаемые броненосцы, чьи пластины позволяют сравнивать разнообразие панцирных неполнозубых, не смешивая разные роды и геологические интервалы.

Краткий профиль

Название и типовой материал

Амегино назвал четыре формы утаэтуса, включая типовой вид Utaetus buccatus. Позднее Джордж Симпсон объединил под этим видом ряд других названий. Сравнительные исследования конца XX и начала XXI века показали, что такая широкая синонимия не подтверждается во всех случаях: отдельные виды требуют самостоятельной оценки.

Особенно важен вопрос о неотипе. Симпсон назначил новый экземпляр представителем U. buccatus, однако ревизия типового материала показала, что исходный материал Амегино сохранился. В таком случае правила номенклатуры не позволяют подменять доступный первичный тип произвольно выбранным неотипом. Номер MACN-A 11622A относится к части смешанного каталожного лота: рядом с материалом утаэтуса в исходной нумерации находились остатки другого броненосца, поэтому коллекционные суффиксы существенны.

Панцирь и связанные находки

У броненосцев спинная броня образована множеством отдельных остеодерм. В зависимости от участка панциря пластины могут быть неподвижными, подвижными или промежуточными по подвижности. Их поверхность несёт признаки, полезные для определения, но они меняются вместе с положением пластины и стадией роста. Именно поэтому для надёжной диагностики важна серия пластин, а не эффектная единичная находка.

В 2022 году подробно описан экземпляр U. buccatus из формации Гуабиротуба в бассейне Куритибы на юге Бразилии. Материал MCN.P.1231 представляет одну особь; помимо остеодерм, сохранились неполные элементы скелета. Видовую идентификацию авторы основывали на пластинах, поскольку именно они позволяют сравнивать диагностические особенности панциря.

В этой серии впервые для вида были описаны полуподвижные остеодермы. Их признаки позволили исследователям предположить наличие грудного щитка – подвижной или частично подвижной области панциря перед основными подвижными полосами. Это анатомический вывод из формы и положения пластин, а не непосредственно сохранившийся мягкий покров.

География и возраст

Род первоначально описан из отложений Патагонии, прежде всего местонахождения Гран-Барранка. Позднее утаэтуса обнаружили в северо-западной Аргентине, в том числе в районе Серро-Тин и Эль-Симболар. Материал из формации Гуабиротуба расширил известный ареал U. buccatus до южной Бразилии.

Эти сообщения относятся к различным стратиграфическим подразделениям и локальным фаунам. Их объединяет эоценовый возраст, но нельзя приписывать каждому экземпляру одну и ту же точную дату. Также следует отличать расширение ареала вида U. buccatus от родовых определений без видового названия.

Систематическое положение и ограничения

Утаэтуса часто помещали в трибу Utaetini среди эвфрактинных броненосцев. Однако границы этой группы и положение ранних представителей менялись в разных морфологических анализах. Присутствие эмали на зубах и некоторые особенности скелета обсуждались как признаки, важные для родства, но их значение зависит от того, какие таксоны включены в матрицу и как кодируются признаки. Поэтому положение рода следует описывать как предмет систематической дискуссии.

Костные пластины прямо показывают устройство панциря и вариацию его элементов. Они не сообщают сами по себе, как часто животное сворачивалось, чем питалось или насколько быстро передвигалось. Обложка представляет условную реконструкцию небольшого панцирного млекопитающего; шерсть, окраска и точные пропорции мягких тканей не сохранились.