Унгаромис: маленькая ископаемая полёвка Европы

Ungaromys – род очень небольших ископаемых полёвок, известных прежде всего по коренным зубам из европейских отложений позднего плиоцена и раннего плейстоцена. Исследователи различают его виды по рисунку жевательной поверхности, толщине эмали и высоте коронки. Для большинства находок нельзя восстановить целое животное: мягкие ткани, шерсть и поведение не сохранились. Обложка показывает лишь возможный общий облик полёвки.

Шернфельдская выборка

Норберт Карлс и Гернот Рабедер подробно описали U. dehmi из заполнения трещины Шернфельд близ Айхштета в Германии. Название вида посвящено палеонтологу Рихарду Дему. Голотипом назначен левый первый нижний коренной зуб Sf 7/1, хранящийся в Баварской государственной палеонтологической коллекции Мюнхена. Красноватые пески и суглинки местонахождения авторы отнесли к древнейшему плейстоцену. Это возраст отложения, а не отдельная лабораторная дата зуба.

Исследователи изучили сотни изолированных моляров разных позиций зубного ряда. Для первого нижнего коренного зуба в таблице приведено 160 экземпляров, однако серия включает не 160 доказанных животных: от одной особи могли сохраниться несколько зубов, а другие кости не найдены. Длинная выборка позволила увидеть возрастные изменения жевательной поверхности и размах размеров, которые легко принять за видовое различие при одном зубе.

Что видно на коронке

Карлс и Рабедер выделяли у Ungaromys малые размеры моляров, сравнительно широкую эмалевую полосу, часто сообщающиеся поля дентина и менее развитую волнистую границу эмали, чем у ряда других полёвок. У части молодых зубов U. dehmi сохранялся небольшой эмалевый островок. При стирании коронки он мог исчезать, меняя вид жевательной поверхности. Следовательно, определение требует учитывать степень износа, а не только число видимых петель.

Авторы сравнили шернфельдский вид с U. nanus из Дойч-Альтенбурга в Австрии. У последнего зубы в их анализе выглядели более производными по высоте отдельных участков эмали. Это сравнительный вывод о последовательности признаков, а не найденная цепочка прямых предков и потомков. Сходство с другими древними полёвками также обсуждалось, но семейное дерево нельзя построить по одной изолированной коронке. В статье об атопомисе показан другой пример того, как родство древних полёвок обсуждают по сочетанию зубных признаков.

Разные фауны и условия сохранения

U. nanus отмечен и в раннеплейстоценовом польском местонахождении Жабья пещера у Подлесиц; его присутствие вместе с другими мелкими млекопитающими использовалось для биостратиграфической оценки слоя. В более поздних обзорах обсуждаются находки из Западной Европы и Балкан. Однако одинаковое родовое имя не означает, что все локальные выборки одного возраста или что каждая запись определена с одинаковой надёжностью.

Мелкие зубы часто накапливаются в пещерных заполнениях и трещинах, но место захоронения не доказывает жизнь полёвки внутри пещеры. Иллюстрация ниже показывает условный процесс работы с зубной выборкой, а не конкретный музейный лот или раскоп.

Плейстоценовая часть истории рода приходится на четвертичный период. Зубная анатомия говорит о принадлежности к полёвкам, но не раскрывает точный рацион конкретной популяции, окраску меха и размеры выводка. На обложке эти черты выбраны условно.