Синоцератопс: китайский цератопсид с короной на воротнике

Синоцератопс (Sinoceratops) – род крупных растительноядных рогатых динозавров из семейства цератопсид. Он жил на территории современной провинции Шаньдун в восточном Китае в позднем кампанском веке, приблизительно 77–73,5 млн лет назад. Род включает один признанный вид – Sinoceratops zhuchengensis.

Динозавр известен только по черепному материалу, но его находка имела исключительное значение. Синоцератопс стал первым бесспорным цератопсидом, описанным из Китая, и до сих пор остается самым надежным представителем семейства за пределами Северной Америки. Его отличали небольшой носовой рог, отсутствие длинных надглазничных рогов и короткий воротник с многочисленными загнутыми выростами и рядами костных бугорков.

Кратко о динозавре

Среди известных видов динозавров синоцератопс важен прежде всего необычным сочетанием признаков и местом находки. Облик туловища и конечностей приходится восстанавливать по более полным центрозавринам.

Значение названия и история открытия

Название Sinoceratops образовано от обозначения Китая и латинизированного греческого слова, означающего «рогатое лицо». В целом его можно перевести как «китайское рогатое лицо». Видовой эпитет zhuchengensis указывает на городской округ Чжучэн, где обнаружили окаменелости.

Летом 2008 года исследователи открыли крупный карьер возле деревни Чжанцзячжуан в окрестностях Чжучэна. В породе находилось множество костей динозавров, причем значительная часть материала принадлежала гигантскому гадрозавриду шаньдунозавру. Среди этих находок выделялись фрагменты массивного черепа, которые нельзя было отнести к утконосым динозаврам.

Сюй Син, Ван Кэбай, Чжао Сицзинь и Ли Дунцзин описали новый род и вид в 2010 году. Голотип ZCDM V0010 хранится в Музее динозавров Чжучэна. Он включает частичный череп с большей частью крыши и частью мозговой коробки. К роду также отнесли ZCDM V0011, представленный значительной частью крыши черепа и мозговой коробки, и ZCDM V0012, состоящий из неполной мозговой коробки.

Возраст и геологическая обстановка

В первоначальном описании горизонт был обозначен широко как верхнемеловая группа Ванши. Динозавровые залежи Чжучэна располагаются около перехода от формации Синьгэчжуан к вышележащей формации Хунтуя. Осадки имеют речное происхождение и формировались в системе русел, пойм и участков, периодически затапливавшихся водой.

Синоцератопса иногда относят к кампану и маастрихту, но геологические ограничения помещают местонахождение раньше. Молодые обломочные цирконы ограничивают максимальный возраст примерно 77,3 млн лет, а базальт в верхней части Хунтуя задает более молодую границу около 73,5 млн лет. Рабочий диапазон 77–73,5 млн лет относится к позднему кампану мелового периода. Сам слой с черепами напрямую не датирован.

В той же региональной фауне известны шаньдунозавр, крупный тираннозаврид чжучэнтиранн, более примитивный рогатый динозавр чжучэнцератопс и другие растительноядные формы. Совместное происхождение из близких слоев показывает состав экосистемы, но не доказывает, что все перечисленные животные одновременно находились у одной туши или в одном стаде.

Современное положение в классификации

В современной классификации динозавров синоцератопс относится к птицетазовым динозаврам, цератопсам, семейству Ceratopsidae и подсемейству Centrosaurinae. Центрозаврины обычно отличались сравнительно коротким воротником и особенно разнообразными украшениями носа и его края.

Первоначальный анализ поместил синоцератопса у основания Centrosaurinae. Позднее его нередко сближали с более древним канадским вендицератопсом из-за сходно изогнутых украшений воротника. Поддержка этой пары умеренная, а положение ранних центрозаврин меняется между анализами. Надежна принадлежность к подсемейству, а не неизменное место на одной ветви.

При описании род использовали в поддержку азиатского происхождения цератопсид. Однако североамериканские представители семейства старше синоцератопса, поэтому его предки могли проникнуть в Азию из Северной Америки. Находка подтверждает межконтинентальный обмен фаунами, но не устанавливает направление расселения.

Какие окаменелости найдены

В распоряжении палеонтологов находятся три диагностированных черепных образца. Самый полный из них сохраняет значительную часть верхней поверхности черепа, носовую область, участок щеки, элементы воротника и мозговую коробку. Второй экземпляр дополняет сведения о форме крыши черепа, а третий позволяет сравнивать строение его задней внутренней части.

Черепные швы у крупных особей во многих местах закрыты или плохо различимы. Из-за этого границы отдельных костей невозможно проследить с полной уверенностью. Тем не менее общий рисунок воротника, форма носового украшения, положение отверстий и характер краевых окостенений достаточно необычны, чтобы отличать синоцератопса от других родов.

Подтвержденных позвонков, поясов и конечностей рода не описано. Множество разрозненных костей из карьеров Чжучэна нельзя автоматически приписывать синоцератопсу только по соседству. Поэтому длина и масса определяются сравнением, а не измерением полного скелета.

Размеры и общее строение

Длина черепа голотипа от предполагаемого конца морды до заднего края теменных костей оценена примерно в 1,8 м. Максимальная ширина сросшихся теменных костей воротника достигала около 1,05 м. Это один из крупнейших известных черепов центрозаврин, хотя общий размер тела, вероятно, оставался умеренным по сравнению с самыми массивными хазмозавринами.

По пропорциям близких цератопсид синоцератопс мог достигать 5–6,5 м в длину и весить 1,5–3 т. Череп не позволяет точно вычислить длину хвоста, высоту туловища и окружность несущих костей, поэтому более крупные оценки требуют дополнительных предположений.

Общий план тела, вероятно, включал массивное туловище, сильную шею и четыре прочные конечности. Роговой клюв и зубные батареи надежно известны у цератопсид в целом, но челюстной аппарат самого синоцератопса представлен хуже крыши черепа.

Морда была сравнительно длинной и составляла около 70 процентов базальной длины черепа. Глазница оставалась небольшой и ориентировалась почти вертикально. Такая конфигурация придавала голове типичный для развитых цератопсид профиль: узкая передняя часть резко расширялась к щекам и воротнику.

Рога, воротник и отличительные признаки

Носовой рог находился примерно посередине морды. Сохранившаяся часть достигала около 30 см в высоту и имела основание длиной примерно 25 см. Рог был сжат с боков и слегка изгибался назад. На фоне почти двухметрового черепа он выглядел скорее умеренным, а не гигантским.

Над глазами длинных рогов не было. Посторбитальная кость несла лишь слабый бугорок у задневерхнего края глазницы, а впереди находился еще менее выраженный надглазничный выступ. Поэтому изображения синоцератопса с парой крупных бровных рогов не соответствуют известному материалу.

На заднем и боковом краях каждой теменной кости располагалось не менее пяти коротких и мощных роговидных отростков, то есть не менее десяти на обеих сторонах. Внутренние элементы были заметнее наружных и изгибались назад и вверх. На чешуйчатых костях по бокам воротника присутствовало не менее четырех дополнительных отростков. Их основания частично перекрывали друг друга, создавая характерную «корону».

Ниже краевых украшений на верхней поверхности воротника тянулся ряд по меньшей мере из десяти заметных костных бугорков. Еще один располагался у средней линии. Такое сочетание краевых отростков и внутреннего ряда возвышений особенно важно для узнавания рода.

Воротник имел два крупных теменных окна, как у многих центрозаврин. При жизни они не были открытыми отверстиями, сквозь которые свободно просматривался фон. Кость покрывали мягкие ткани и кожа. Необычными признаками также служили крупное добавочное отверстие перед уменьшенным предглазничным окном, слабо волнистый наружный край теменных костей и широкие основания краевых окостенений.

Среда обитания, питание и возможное поведение

Синоцератопс был наземным растительноядным животным. Клюв позволял захватывать и срезать растительность, а зубные батареи близких цератопсид эффективно измельчали волокнистую пищу. Вероятнее всего, он кормился на уровне земли и невысоких кустарников. Содержимое желудка, копролиты или следы укусов на растениях, надежно связанные с родом, не известны.

Речная равнина предоставляла разнообразные растения и воду, но одновременно создавала риск паводков и переработки костей потоками. Большие скопления динозавров в Чжучэне отражают сложную историю переноса и захоронения. Три черепных образца синоцератопса не образуют доказанного монодоминантного костного ложа, поэтому по ним нельзя уверенно заключить, что животные постоянно ходили крупными стадами.

Рога и воротник могли служить для демонстрации, распознавания сородичей, соперничества и защиты. Однако известных костей недостаточно, чтобы восстановить конкретные поединки, различия полов или социальную иерархию.

Спорные реконструкции и популярные мифы

Синоцератопса иногда называют «китайским трицератопсом». Географически такое сравнение понятно, но анатомически оно неточно. Синоцератопс был центрозаврином с коротким воротником, небольшим носовым рогом и без длинных надглазничных рогов. Трицератопс принадлежал к хазмозавринам и имел иной план украшения черепа.

Популярные реконструкции нередко преувеличивают носовой рог или добавляют крупные рога над глазами. Реальный носовой стержень сохранился достаточно хорошо, чтобы показать умеренную высоту и легкий изгиб назад. Надглазничная область известна и несет только слабые возвышения.

Костные окна воротника также не следует изображать как голые сквозные дыры. Их внешний вид при жизни зависел от мягких тканей, которые не сохранились. Неизвестны и размеры возможных роговых чехлов на краевых отростках, поэтому особенно длинные острые шипы являются художественной гипотезой.

Идея об азиатском происхождении всех цератопсид не стала окончательным выводом: временная картина допускает расселение в обратном направлении. Окраска, голос, скорость, забота о потомстве и постоянная стайность прямыми данными не подтверждены.

Итог

Синоцератопс был крупным азиатским центрозаврином позднего кампана, известным по трем неполным черепным образцам. Его почти двухметровый череп нес небольшой загнутый носовой рог, короткий воротник с многочисленными краевыми отростками и необычный ряд костных бугорков.

Главное значение рода связано с биогеографией. Он доказал, что настоящие цератопсиды встречались не только в Северной Америке, и показал, насколько неполной остается азиатская летопись рогатых динозавров. При этом отсутствие посткраниального скелета ограничивает оценки размеров, образа жизни и внешности.