Серициптер: крупный длиннохвостый птерозавр юры

Серициптер известен по неполному скелету из верхней части формации Шишугоу на северо-западе Китая. Кости найдены вместе, но большинство лежало раздельно. Они сохранили не только фрагменты черепа и крыльев, но и объёмные детали шейных позвонков, которые в обычных сплющенных отпечатках трудно изучить. На обложке показан возможный облик животного; окраска, покровы и положение крыльев реконструированы художником.

Находка на равнине Шишугоу

Брайан Андрес, Джеймс Кларк и Сюй Син описали вид в 2010 году. Голотип IVPP V14725 хранится в Институте палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине. Родовое имя соединяет слово, означающее шёлк, с обозначением крыла и напоминает о Шёлковом пути через Синьцзян. Видовое имя связано с районом Уцайвань, где нашли скелет.

Кости происходят из аллювиальных отложений верхней части формации Шишугоу. В исходной работе положение местонахождения дано между вулканическими прослоями, датированными примерно 161,2 и 158,7 млн лет назад. Эти значения ограничивают возраст соответствующего участка пород, но не являются прямой датировкой каждой кости. Местная обстановка была наземной речной равниной; находка птерозавра здесь особенно полезна для сравнения с видами, известными по морским и озёрным осадкам.

Какие кости сохранились

В одном полевом блоке лежали части черепа и нижней челюсти, не менее двенадцати зубов, шейные, спинные и крестцовые позвонки, лопатка с коракоидом, плечевые кости, фрагменты предплечий, фаланги крыла, часть таза и отдельные кости стопы. Большинство частей разъединено, а некоторые повреждены и раздавлены. Вместе с тем немало поверхностей сохранили объёмную форму. Это позволило изучить строение суставов шеи и поперечное сечение фаланг крыла.

В черепе авторы отметили расширение переднего конца рострума, особенности костей скуловой области и невысокий теменной гребень. Часть зубов сохранилась отдельно. Шейные суставы отличаются формой от привычных плоских отпечатков, а фаланги крыльевого пальца имеют широкое овальное сечение. Эти признаки использовали для сравнения серициптера с другими длиннохвостыми птерозаврами.

Размеры, рост и питание

Минимальный размах крыльев авторы оценили в 1,73 м. Они сложили длины сохранившихся костей руки и крыльевого пальца, дополнили недостающие участки осторожными оценками и удвоили результат для двух крыльев. Пястные кости крыла и части предплечья не сохранились полностью, поэтому 1,73 м – расчётная нижняя граница, а не измеренный размах расправленного животного. Некоторые кости плечевого пояса и крыла ещё не срослись, что исследователи интерпретировали как признак скелетной незрелости особи.

Анализ 2010 года поместил серициптера рядом с крупными длиннохвостыми птерозаврами. Ангустинариптер и гарпактогнат дают читателю примеры сравниваемых черепов. Предположение о поиске наземной добычи строится на форме рострума, изогнутых зубах и контексте речной равнины. Оно не подтверждено содержимым желудка, следами нападения или остатками конкретной добычи. Наличие реки не доказывает, что вид питался рыбой.