Харпактогнат: зубастое рыло птерозавра из формации Моррисон

Харпактогнат назван по передней части зубастого черепа из позднеюрских пород Вайоминга. Тонкий костный гребень и необычная выемка края челюсти действительно сохранились, но полный череп и крыло у голотипа отсутствуют. Поэтому размах и большая часть облика животного восстановлены сравнением. Описанная в 2025 году плечевая кость из того же карьера может принадлежать ему, однако такая связь остаётся предварительной.

Небольшой фрагмент из большого карьера

Переднюю часть черепа NAMAL 101 нашли в районе карьера Боун-Кэбин в Вайоминге. В 2003 году Кеннет Карпентер, Дэвид Анвин, Карен Клоуард, Клиффорд Майлз и Кларк Майлз описали её как Harpactognathus gentryii. Видовое имя дано в честь Джо Джентри, помогавшего палеонтологическим работам. Породы относятся к формации Моррисон позднеюрского возраста; стратиграфически местонахождение сопоставляли с верхней частью пачки Солт-Уош, выделяемой в другом районе.

Голотип представляет только переднюю часть рыла, а не целый скелет. Он стал одним из первых определимых черепных остатков птерозавра из Моррисона. Его тонкий срединный гребень тянется по верхнему краю сохранившихся костей, а край с зубными ячейками образует глубокую выемку. Эти признаки позволили авторам выделить род среди скафогнатиновых птерозавров.

Что видно на зубном крае

На рыле различаются ячейки для крупных, сравнительно редких зубов. Часть зубов не сохранилась, поэтому восстановление полного зубного ряда условно. Низкий костный гребень наблюдаем; его возможная высокая мягкотканная надстройка не является находкой. Так же нельзя по отдельному рылу уверенно восстановить всю голову или форму крыльев.

Из того же карьера происходил фрагмент нижней челюсти, но его зубные ячейки расположены теснее. Авторы первого описания специально отказались уверенно соединять его с NAMAL 101. Близость находок в карьере не доказывает, что они принадлежали одной особи или даже одному виду.

Размер и новая плечевая кость

Авторы 2003 года сравнили длину сохранившегося рыла с пропорциями скафогната и получили приблизительный размах 2,5 метра. Отнесение к крупным длиннохвостым птерозаврам опирается на форму черепа и такое сравнение. Ни одно крыло голотипа не сохранилось. Деарк также показывает, что крупные юрские птерозавры существовали, но его более полный скелет позволяет оценивать размер другим способом.

В 2025 году Майкл Спраг и Мэттью Маклейн описали крупную плечевую кость из Боун-Кэбин. Её форма указывает на скафогнатинов, а размеры сопоставимы с оценкой для харпактогната. Авторы лишь предварительно отнесли кость к этому виду: физической связи с голотипом нет, а строение плечевых костей близких форм изучено неполно. На дистальном конце кости они также обнаружили пневматическое отверстие. Это наблюдение относится к самой плечевой кости, но его нельзя без оговорки приписывать голотипу NAMAL 101.

Среда и пределы реконструкции

Отложения Моррисона связаны с речными и пойменными ландшафтами западной части Северной Америки. Они задают среду, в которой мог жить харпактогнат, но не показывают конкретное место охоты. Зубы указывают на захват животной добычи; её вид, доля рыбы в рационе и способ ловли не установлены. Куспицефал из других позднеюрских пород полезен для сравнения разнообразия черепов птерозавров, но не служит прямой моделью тела харпактогната.

Обложка также показывает возможный полёт над рекой. Ископаемое рыло подтверждает отличительные признаки головы, но не фиксирует цвет, размах раскрытых крыльев или сцену полёта.