Склероторакс – необычный темноспондил раннего триаса

Склероторакс (Sclerothorax hypselonotus) – раннетриасовый темноспондил из Германии с широкой головой и необычным передним отделом позвоночника. Его название связано с мощным грудным скелетом. Новые находки показали, что странная конструкция позвонков не отделяет род от стереоспондилов.

В каталоге древних амфибий склероторакс представляет восстановление пресноводных экосистем после массового вымирания на границе перми и триаса.

Краткие сведения

Открытие и новые экземпляры

Фридрих фон Хюне описал Sclerothorax hypselonotus в 1932 году по материалу из Квека в Гессене. Ранние находки были раздавлены и неполны, поэтому необычные позвонки долго затрудняли определение родства.

Позднее из Хаймарсхаузена получили лучше сохранившиеся образцы. NMK-S 117 включает череп снизу и передние туловищные позвонки, а плита NMK-S 118 сохраняет два черепа сверху. Их совместное изучение с историческими экземплярами позволило восстановить голову и переднюю часть тела в деталях.

Череп и грудной отдел

Череп был широким и уплощённым, с мелкой сетчатой скульптурой в центре и более крупными ямками по краям. На поверхности заметны каналы боковой линии. Глаза располагались сверху, что удобно для животного, лежащего у дна и наблюдающего за водой над собой.

Передние позвонки имели очень высокие нервные дуги, а рёбра образовывали жёсткую грудную область. Это сочетание и дало роду его характерный облик. Новая анатомия показала признаки стереоспондилов, хотя точное положение склероторакса внутри этой большой группы зависит от набора сравниваемых таксонов.

Питание и среда

Челюсти и нёбо несли острые зубы, подходящие для удержания рыбы и другой небольшой водной добычи. Прямого содержимого желудка не найдено. Плоская голова, верхнее положение глаз и боковая линия поддерживают реконструкцию донного засадного хищника.

Склероторакс жил значительно раньше широкоголового циклотозавра. Юрский сидеропс показывает, что похожий водный облик независимо сохранялся у более поздних ветвей темноспондилов.