Склероринхус: меловой скат с рострумом-пилой

Склероринхус – вымерший скат с вытянутым рострумом, вдоль которого располагались крупные зубцовидные выступы. Его знаменитая «пила» долго осложняла классификацию: одни черты напоминали пилорылых скатов, другие – акул-пилоносов. Ископаемая часть головы показывает, что склероринхус принадлежал к отдельной линии древних ростроносных скатов, а не был разновидностью современной рыбы-пилы.

Первая классификация и голотип

Артур Смит Вудворд ввёл название Sclerorhynchus atavus в 1889 году, описав неполный рострум из верхнемеловых отложений горы Ливан. Образец из местонахождения Сахель-Альма хранится в Музее естественной истории в Лондоне под номером NHMUK PV P 4776. В первоначальном описании Вудворд отметил сходство «пилы» с рострумами пилорылых скатов и акул-пилоносов, но осторожно отнёс животное к семейству Pristidae из-за ограниченности известного материала.

Позднее изучение частичной головы показало больше диагностических деталей. Исследователи описали крупные зубцовидные элементы по бокам рострума и особые зубцы по бокам головы. Компьютерная съёмка и сравнение со строением современных рыб помогли проследить их положение и ориентацию. Такая информация изменила представление о том, что можно восстановить по голотипу: это не просто обломок «пилы», а часть головы с несколькими различными рядами кожных зубцов.

Рострум, зубцы и сходство с современными видами

Вытянутый передний вырост склероринхуса называют рострумом. По его краям сидели крупные ростральные зубцы, а на боковых поверхностях головы располагались изменённые кожные зубцы меньшего размера. Исследование 2015 года показало, что крупные ростральные элементы, вероятно, поворачивались по мере формирования в рабочее положение. Это наблюдение относится к устройству зубцов, а не к тому, как животное использовало рострум при жизни.

Современная пила рыбы-пилы устроена иначе: её ростральные зубы закреплены в глубоких гнёздах, тогда как у склероринхуса крупные элементы располагались по краям рострума. Часть признаков напоминает и акул-пилоносов, в особенности ряды зубцов на голове. Подобные сходства возникли у разных групп хрящевых рыб и сами по себе не доказывают близкого родства. В современных классификациях склероринхус относят к вымершим скатам из группы Sclerorhynchoidei, для которой используют название «sawskates» – буквально скаты-пилы.

Слова «пила» и «зубы» здесь требуют точности. Ростральные выступы не равны обычным зубам, которыми животное жевало или хватало пищу. Современные сравнительные исследования трактуют подобные образования у sawskates как видоизменённые кожные зубцы – одни из множества твёрдых элементов на поверхности тела хрящевых рыб. Функция рострума могла включать контакт с добычей или средой, но по одному частичному черепу нельзя выбрать конкретный вариант поведения.

Таксономия и меняющиеся названия группы

В XIX веке положение склероринхуса оставалось неясным, и Вудворд временно поместил его рядом с пилорылыми скатами. С развитием сравнительной анатомии стало ясно, что сходная пилообразная форма встречалась у нескольких ветвей хрящевых рыб. Поэтому склероринхуса рассматривают как batoid – представителя скатовой линии, относящегося к вымершей группе ростроносных скатов.

Семейственные названия этой группы тоже менялись. В литературе долго использовали Sclerorhynchidae, однако номенклатурная работа 2021 года указала, что имя Ganopristidae имеет приоритет, если роды Ganopristis и Sclerorhynchus трактуются как синонимы. Это спор о правилах названия группы, а не новое открытие о строении животного. Само положение склероринхуса среди вымерших скатов при этом отделяют от пилорылых скатов и акул-пилоносов.

Похожие ростроносные скаты, включая шизоризу и онхопристиса, также известны по зубцам на передней части головы, но отличаются строением и историей материала. Для сравнения, брахиризодус был скатом, чьи находки прежде всего говорят о зубах во рту, а не о длинном роструме.

Среда, размер и неизвестное поведение

Типовой материал происходит из морских верхнемеловых отложений Ливана. Он связывает название S. atavus с конкретным геологическим и географическим контекстом, но не раскрывает образ жизни во всех подробностях. Соседние окаменелости помогают характеризовать отложения, однако сами по себе не доказывают, на какой глубине плавал склероринхус и чем питался.

Полная длина тела неизвестна: голотип сохраняет только часть головы, а достоверно связанного скелета для расчёта пропорций нет. Современные sawskates могли использовать рострум при взаимодействии с добычей, но переносить это наблюдение на Sclerorhynchus как установленный факт нельзя. Ископаемые показывают форму ростральных зубцов и их положение; охотничьи движения, скорость плавания, окраска, рацион и поведение остаются реконструкциями.