Сцирротерий: панцирный зверь миоцена Колумбии

Сцирротерий (Scirrotherium) – вымерший пампатерий, родственник броненосцев. У пампатериев плечевой и тазовый щиты панциря соединялись подвижными поперечными поясами из костных пластин. Типовой вид S. hondaensis жил на территории нынешней Колумбии в среднем миоцене. От него известны черепные кости, челюсть, части конечностей и остеодермы, но не единый полный скелет.

Сцирротерий входит в каталог древних млекопитающих. Более поздняя холмезина помогает сравнить устройство черепа внутри семейства, а глиптотерий показывает другую ветвь древних броненосцевых. Сходство панциря не делает эти роды одним животным.

Открытие и типовой материал

Алан Эдмунд и Джессика Теодор описали род и вид S. hondaensis в 1997 году по материалам фауны Ла-Вента. Название вида связано с группой Хонда, к которой относятся ископаемоносные слои района. Голотип UCMP 40201 включает неполный череп и левую половину нижней челюсти. Он происходит из формации Ла-Виктория близ Вильявьехи. У черепа не сохранились передний конец морды, значительная часть глазницы, мозговой коробки и затылка. Поэтому точные пропорции целой головы нельзя восстановить только по типу.

Ревизия Кевина Хименеса-Лары 2020 года описала дополнительный череп VPPLT 706. Его передняя часть сохранилась лучше, хотя носовые кости и часть скуловой дуги также отсутствуют. Другие образцы из формаций Ла-Виктория и Вильявьеха включают фрагменты плечевого и тазового поясов, кости конечностей, позвонки и многочисленные остеодермы. Номера образцов и слои имеют значение: они позволяют отличить признаки одного экземпляра от сочетания частей, собранных в разные годы.

Панцирь и отличительные признаки

Панцирь состоял из неподвижных плечевого и тазового щитов и подвижных поясов. Каждая его костная пластина – остеодерма – несёт рельеф, отверстия и края, пригодные для сравнения. В пересмотренном диагнозе рода отмечены сравнительно тонкие неподвижные пластины толщиной около 3,5–7 мм, узкое продольное возвышение и обычно один передний ряд крупных отверстий. Ревизия указывает 6–11 отверстий в таком ряду, но не превращает одну цифру в безошибочный определитель рода.

У S. hondaensis рельеф пластин выражен сильнее, чем у коста-риканского S. antelucanus, и слабее, чем у некоторых видов Kraglievichia. Пластинки разных участков одного панциря различаются, а отдельные находки бывают стёртыми. Исследователи сравнивают серии пластин и связанные с ними кости, чтобы не принять внутрипанцирную изменчивость за новый вид.

Виды и изменение классификации

Коста-риканский S. antelucanus описали в 2013 году из верхней части формации Курре. Его голотип CFM-2867 – подвижная остеодерма; опубликованы и другие элементы панциря и посткраниального скелета. Эта находка расширила географию рода за пределы Колумбии. Перенос на уровень рода основан на сравнении остеодерм, поэтому состав группы остаётся открытым для новых связанных скелетов.

Название Scirrotherium carinatum также появилось в 2013 году для позднемиоценовых остеодерм Южной Америки. Хименес-Лара в 2020 году показал, что их рельеф и результат анализа признаков лучше согласуются с родом Kraglievichia; в его классификации действует комбинация Kraglievichia carinatum. Старые перечни, где S. carinatum всё ещё стоит внутри Scirrotherium, отражают предыдущий этап исследования, а не третью бесспорную современную разновидность рода.

Возраст, местообитания и образ жизни

Находки S. hondaensis происходят из серравальских отложений среднего миоцена Колумбии. Кости разных участков формаций Ла-Виктория и Вильявьеха не следует складывать в один момент времени. Материал S. antelucanus из Коста-Рики относится к позднему миоцену. Одиночные сходные остеодермы из других колумбийских формаций в ревизии обозначены осторожно, как сравнимые с родом, без уверенного видового определения.

Сохранившиеся конечности и панцирь показывают наземное четвероногое животное, но не фиксируют скорость движения или поведение. Пампатериев обычно рассматривают как растительноядных по устройству зубов и жевательного аппарата. Для Scirrotherium не найдено содержимого желудка, поэтому конкретные растения и доля разных кормов неизвестны. Художественная реконструкция на обложке передаёт вероятный общий облик пампатерия; цвет, волосяной покров и детали морды не являются прямыми находками.