Самые милые динозавры: маленькие, пернатые и необычные

«Милый динозавр» – не научная категория. У палеонтологов нет измерителя обаяния, а крупные глаза, округлый силуэт и пушистый покров нравятся людям по субъективным причинам. Однако за этим впечатлением часто стоят вполне проверяемые признаки: малый размер взрослой особи, перья или нитевидные покровы, короткая морда и необычная поза хорошо сохранившегося скелета.

В подборке ниже речь идёт прежде всего о небольших взрослых или почти взрослых животных. Это важно: детёныш тираннозавра мог выглядеть трогательно, но не был представителем миниатюрного вида. Там, где возраст экземпляра не установлен окончательно, это оговорено отдельно.

В подборку вошли семь животных:

• Mei long – около 0,5 метра у изученного экземпляра, почти полный скелет в позе сна;
• Microraptor – около 0,8–1 метра, длинные перья на руках, ногах и хвосте;
• Anchiornis – около 0,5–0,6 метра, сохранившийся контур тела и сложное оперение;
• Fruitadens – около 0,65–0,75 метра, несколько особей, включая молодых взрослых;
• Kulindadromeus – около 1–1,5 метра, чешуи и разные нитевидные покровы;
• Epidexipteryx – скелет около 25 сантиметров и общая длина около 45 сантиметров с лентовидными перьями;
• Compsognathus – до 1,25 метра у крупного экземпляра, лёгкое тело и маленькая голова.

1. Мэй лонг – динозавр, уснувший как птица

Два почти полных скелета Mei long найдены в позе, знакомой по современным птицам: задние ноги сложены под телом, шея изогнута, а голова лежит рядом с передней конечностью. Название рода переводят как «спящий дракон». Именно поза, а не придуманная улыбка, сделала этого троодонтида одним из самых выразительных маленьких динозавров.

Второй экземпляр сохранил несколько ювенильных признаков, но сращение позвонков и микроструктура костей показывают, что он был небольшой зрелой особью старше двух лет с уже замедлившимся ростом. Это хороший пример того, почему размер нельзя оценивать только на глаз. Подробно обе находки разобраны в статье о мэй лонге и его позе сна.

Перья у самого Mei не сохранились в виде полного контура. Их присутствие вероятно по положению троодонтид среди пернатых целурозавров, но точная густота, длина и окраска остаются реконструкцией.

2. Микрораптор – чёрный четырёхкрылый хищник

Название Microraptor хорошо соответствует размерам: первые описанные зрелые экземпляры относились к самым маленьким известным нептичьим динозаврам. Длинные маховые перья росли не только на передних, но и на задних конечностях. Хвост завершался перьевым веером, который мог помогать управлять движением в воздухе.

У одного экземпляра микроскопические структуры оперения позволили восстановить преимущественно чёрную переливчатую окраску. Это вывод из формы и распределения предполагаемых меланосом, а не сохранившаяся краска. Схема из четырёх крыльев также не означает, что животное летало точно как современная птица: модели допускают планирование и аэродинамически эффективный спуск, но положение ног и техника взлёта обсуждаются.

На странице о микрорапторе отдельно разобраны находки содержимого желудка. Этот маленький хищник ел позвоночных и не был безобидной игрушечной птицей.

3. Анхиорнис – перья до кончиков пальцев

У Anchiornis huxleyi известны сотни экземпляров, а лазерная съёмка одного из них показала тонкий контур мягких тканей. Перья покрывали туловище, руки, ноги и пальцы стоп. При этом тело под покровом было стройнее, чем казалось по обычной фотографии плиты.

Некоторые исследования меланосом предложили бело-чёрный рисунок оперения и рыжеватый хохолок. Такая реконструкция лучше обоснована, чем произвольная раскраска большинства динозавров, но всё равно зависит от того, правильно ли распознаны микроскопические структуры и насколько полно они отобраны. Поэтому анхиорниса можно уверенно называть маленьким и пернатым, но не следует превращать одну цветовую модель в единственно возможный портрет.

4. Фруитаденс – взрослый орнитисхий длиной меньше метра

Fruitadens haagarorum особенно важен для этой подборки, потому что его миниатюрность не объясняется только молодым возрастом. Гистология костей показывает, что крупнейшие известные особи были молодыми взрослыми примерно пятого года жизни. Реконструированная длина составляла около 65–75 сантиметров.

Фруитаденс относился к гетеродонтозавридам. В его челюстях сочетались небольшие зубы разной формы, однако точный рацион не сохранился. Строение зубов допускает растительную пищу и мелких беспозвоночных, поэтому строгая этикетка «травоядный» была бы слишком уверенной. Отдельный обзор фруитаденса показывает, какие именно части его скелета найдены.

5. Кулиндадромеус – чешуя рядом с нитевидными покровами

Кулиндадромеус был небольшим двуногим растительноядным орнитисхием средней юры Сибири. В местонахождении Кулинда найдены кости многих особей и отпечатки разных покровов: чешуи на хвосте и нижних частях ног, простые нити на голове и туловище, а также пучки более сложных структур возле плеча и бедра.

Популярное выражение «пушистый динозавр» передаёт общее впечатление, но сглаживает сложную картину. Покров не был одинаковой шерстью от морды до хвоста. Исследователи спорят о гомологии некоторых структур перьям теропод, однако их кожное происхождение и разнообразие подтверждены находками.

6. Эпидексиптерикс – маленькое животное с длинными перьями для показа

У Epidexipteryx hui четыре длинных лентовидных пера выходили из хвостовой области. Они не образовывали обычный аэродинамический веер и, вероятно, служили для демонстрации. На теле также сохранились более короткие нитевидные покровы.

Голотип был размером примерно с голубя, но, вероятно, принадлежал неполному взрослому. Поэтому точный предел роста неизвестен. Называть весь вид таким же крошечным, как найденный экземпляр, можно только с оговоркой. Необычные передние зубы и удлинённый палец дают художнику выразительный образ, но их функции определяются сравнением, а не прямой записью поведения.

7. Компсогнат – знаменитый малыш без найденного пухового контура

Компсогната десятилетиями называли динозавром «размером с курицу». Это подходит только к меньшему немецкому экземпляру, который, вероятно, был молодым. Французский скелет достигал около 1,25 метра, хотя значительную часть длины давал хвост.

Прямых отпечатков перьев у двух основных скелетов нет. Нитевидные покровы известны у некоторых традиционно близких форм, но переносить их точную внешность на компсогната нельзя. Статья о настоящих размерах компсогната объясняет, почему удачная популярная формула не равна измерению взрослого животного.

Маленький взрослый динозавр и детёныш гиганта – не одно и то же

У молодых динозавров кости ещё росли, швы между ними могли оставаться несросшимися, а пропорции головы и конечностей отличались от взрослых. Палеонтологи проверяют возраст по сочетанию признаков:

• степени сращения костей черепа, позвоночника и конечностей;
• микроструктуре костной ткани и линиям остановки роста;
• сравнению нескольких особей одного вида;
• наличию молодых и взрослых стадий в одном местонахождении.

Ни один признак не работает как универсальный календарь. Например, у мэй лонга часть костей выглядит по-молодому, но гистология второго экземпляра указывает на зрелость. У эпидексиптерикса, напротив, единственный скелет, вероятно, неполностью взрослый, и максимальный размер приходится оценивать осторожно.

Почему пернатые динозавры кажутся симпатичнее

Покров скрывает резкие границы скелета, округляет контур тела и визуально увеличивает голову. У маленьких паравесов большие глазницы и короткие морды дополнительно напоминают признаки, на которые человек эмоционально реагирует у современных животных. Это объясняет впечатление зрителя, но ничего не говорит о характере или поведении вымершего вида.

Художественная реконструкция на обложке объединяет животных разных эпох и мест в условной сцене. Их совместная встреча невозможна. Достоверны общие пропорции и типы покровов, а конкретные позы, оттенки и выражение глаз являются работой художника.