Аризоназавр – парусный псевдозух среднего триаса

Аризоназавр (Arizonasaurus babbitti) – ранний попозавроидный псевдозух из формации Моенкопи в штате Аризона. На его спине поднимался высокий гребень из удлинённых отростков позвонков. Новая находка частичного скелета превратила род из загадки по одной челюстной кости в один из ключевых таксонов ранней истории архозавров.

Голотип и новая находка

Сэмюэл Уэллс назвал вид в 1947 году. Голотип UCMP 36232 представляет собой неполную левую верхнечелюстную кость с зубами из окрестностей Холбрука. Такой материал позволял отличить таксон, но почти ничего не сообщал о теле. Аризоназавра успели относить к динозаврам, этозаврам, эритрозухидам и другим группам.

В 2002 году Дилан Раст нашёл примерно в 33 километрах от типового местонахождения более полный образец MSM P4590. Он включает фрагменты черепа, позвонки, плечевой и тазовый пояса и значительную часть конечностей. Стерлинг Несбитт описал этот материал и показал попозавроидные признаки таза и голеностопа.

Новый скелет происходит из сопоставимого горизонта Моенкопи, но его отнесение к A. babbitti требует сравнения с бедным голотипом. Авторы нашли совпадающие особенности верхней челюсти и не обнаружили противоречащих признаков. Это аргументированное отнесение, а не физическая принадлежность всех костей одной особи к голотипу.

Высокие позвонки

Остистые отростки спинных позвонков сильно удлинены и формировали высокий продольный профиль. Кость показывает опорный каркас структуры, но не сохраняет её мягкий край. Термин «парус» удобен для описания, однако он не доказывает тонкую кожную перепонку одинаковой толщины по всей высоте.

Предлагались демонстрационная и терморегуляционная функции. Пока не изучена достаточная серия особей разных возрастов и не найдено прямых мягких тканей, отделить эти объяснения трудно. На обложке показан сдержанный непрерывный контур, а цвет и рисунок являются художественным решением.

Череп, зубы и размеры

Череп известен частично. Верхняя челюсть несла сжатые зубы с режущими краями, что согласуется с животной пищей. Однако конкретной добычи или содержимого желудка нет. Называть аризоназавра активным охотником можно как функциональную интерпретацию зубов и тела, но не как наблюдавшийся факт.

По сохранившемуся скелету длину обычно оценивают примерно в 3 метра. Животное передвигалось на четырёх относительно прямых конечностях. Полная масса зависит от неизвестного объёма мышц и мягких тканей вокруг высокого спинного гребня.

Место в эволюции архозавров

Аризоназавр относится к Poposauroidea внутри Pseudosuchia. Особенности таза связывают его с другими парусными формами и более поздними специализированными родственниками. Это не динозавр: линия попозавроидов ближе к крокодилам.

Раннетриасовый протерозух находился за пределами настоящих архозавров, а крупный эритрозух представлял другую раннюю ветвь архозавриформ. Аризоназавр моложе их и показывает, что основные линии Archosauria уже разошлись к началу среднего триаса.

Возраст формации Моенкопи

Образцы происходят из верхней части формации Моенкопи, обычно относимой к раннему анизийскому веку среднего триасового периода. Абсолютные оценки возраста менялись по мере уточнения шкалы, поэтому безопаснее связывать животное с конкретным горизонтом и анизийским интервалом, а не с одной округлённой цифрой.

В каталоге других ископаемых рептилий аризоназавр представляет раннее разнообразие псевдозухов Северной Америки. Его значение основано на сочетании возраста и относительно полного скелета, а не только на эффектном парусе.