Ябейнозавр – крупная ящерица биоты Жэхэ

Ябейнозавр – раннемеловая ящерица из северо-восточного Китая. Её история особенно важна для палеонтологии: первые исследователи знали только молодой скелет и приняли признаки незрелости за особенности взрослого животного. Позднейшие находки показали крупную, хорошо окостеневшую хищную ящерицу с долгим ростом, живорождением и рационом, в который входила рыба.

Краткие сведения

Утраченный голотип и проблема названия

Эндо и Сикама описали Yabeinosaurus tenuis в 1942 году по неполовозрелому скелету CNMM 3735 из уезда Исянь. Образец позднее был утрачен. В 2001 году для вида назначили неотип YFM R002, но и он оказался молодой особью, у которой ещё нельзя увидеть все диагностические признаки взрослой челюсти и зубов.

Так возникла необычная ситуация. Под названием Y. tenuis объединяли материал разных возрастов, а различия между взрослыми формами могли отражать не рост, а разные виды. Ревизия 2017 года предложила считать Y. tenuis историческим сомнительным таксоном и выделила robustus для основной крепконогой формы с одновершинными задними зубами, а bicuspidens – для формы с двухвершинными зубами. Поэтому подпись «ябейнозавр тонкий» под любым взрослым скелетом требует осторожности.

Каким был взрослый ябейнозавр

Взрослые особи были значительно крупнее первых известных детёнышей. Длина туловища без хвоста достигала примерно 30–35 см. Череп становился прочным и хорошо окостеневшим, а на теле крупных животных появлялись мелкие остеодермы. Конечности оставались обычными ходильными, без крайних приспособлений к бегу или плаванию.

Серия скелетов разных возрастов показывает продолжительное созревание. Эпифизы длинных костей у некоторых довольно крупных особей ещё не полностью срастались. Именно такая задержка окостенения когда-то создала ложное впечатление, будто у животного постоянно сохранялись «детские» признаки гекконов.

Прямая запись рациона

У двух скелетов сохранилось содержимое кишечника. Среди остатков распознаны кости позвоночных, включая рыбу. Это прямое свидетельство питания, а не вывод только по форме зубов. Оно показывает, что крупные ябейнозавры ловили небольших позвоночных, хотя не доказывает постоянную жизнь в воде.

Биота Жэхэ включала озёра и водотоки, рыбу, земноводных, насекомых, птиц, динозавров и множество мелких рептилий. Ябейнозавр мог добывать пищу у берега и на суше. Более узкую охотничью специализацию по сохранившимся остаткам установить нельзя.

Живорождение, травма и мягкие ткани

Один экземпляр сохранил внутри тела развитые эмбрионы. Их положение и отсутствие скорлупы поддерживают вывод о живорождении. Это редкий прямой материал по размножению мезозойских ящериц. Он не сообщает, как часто самка размножалась и ухаживала ли за детёнышами.

У другого скелета обнаружена зажившая деформация малоберцовой кости после перелома. Животное прожило с травмой несколько месяцев. Причиной могло быть нападение или столкновение с сородичем, но конкретный сценарий остаётся гипотезой. Исследования также сообщали следы окраски, однако точный внешний рисунок не следует переносить на все виды рода без оговорок.

Родство

Морфологические анализы помещали ябейнозавра у основания крупной ветви ящериц, рядом с японским Sakurasaurus. Ревизия видов дополнительно показала, насколько результат зависит от правильного разделения молодых и взрослых форм. Его нельзя уверенно называть гекконом или прямым предком какой-либо современной семьи.

В каталоге древних ящериц и змей ябейнозавр дополняет других представителей мелового периода. Европейский баваризавр известен из более позднего времени, а мексиканский уэуэкуэцпалли представляет другую раннемеловую линию, поэтому это сравнение разнообразия, а не близких соседей.