Сайхания: бронированный динозавр позднего мела

Сайхания (Saichania) – род тяжело бронированных растительноядных динозавров из семейства анкилозаврид. Она жила на территории современной южной Монголии в позднем мелу, вероятно около 75–71 миллиона лет назад. Надёжные остатки происходят из местонахождения Хулсан в формации Баруун-Гоёот пустыни Гоби. Точное положение этой формации внутри позднего кампана и раннего маастрихта продолжает обсуждаться.

Единственный признанный вид – Saichania chulsanensis. Род известен прежде всего по великолепно сохранившемуся черепу и передней части скелета с бронёй в естественном положении. Необычно сложные носовые ходы, прочный костный нёбный отдел, мощная передняя конечность и два шейных полукольца делают сайханию одним из важных азиатских анкилозаврид. При этом задняя половина тела голотипа отсутствует, поэтому многие привычные изображения полного животного содержат обоснованные, но всё же восстановленные детали.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Saichania происходит от монгольского слова «сайхан», то есть «красивый» или «прекрасный». Палеонтолог Тереза Марьяньская выбрала его из-за исключительной сохранности типового экземпляра. Видовое имя chulsanensis указывает на Хулсан, название местонахождения, которое в старой транскрипции также передавали как Чулсан.

Остатки нашли участники Польско-монгольских палеонтологических экспедиций 1970–1971 годов. В 1977 году Марьяньская описала сайханию вместе с несколькими другими монгольскими анкилозавридами. Голотип, известный под номером MPC 100/151 и в более старых публикациях под другими вариантами музейного сокращения, сохранился в значительной степени сочленённым. Это позволило установить положение костей, шейной брони и остеодерм передней части туловища без свободной художественной сборки.

Позднее к сайхании относили фрагментарную крышу черепа с бронёй и некоторые другие монгольские находки. Наиболее известным стал почти полный скелет MPC 100/1305, опубликованный в 2011 году как новый экземпляр сайхании. Однако повторная проверка показала, что собственного черепа у него нет: при экспонировании использовали слепок черепа голотипа. Кроме того, его лопатка, плечевая кость и пястные кости отличаются от соответствующих костей MPC 100/151, а архивные сведения указывают на другое местонахождение. Поэтому этот скелет сейчас осторожно определяют как неопределённого анкилозаврида, возможно близкого к Pinacosaurus, но не как надёжную сайханию.

Современное положение в классификации

Сайхания относится к Ankylosauridae – семейству анкилозавров, у многих представителей которого хвост заканчивался костной булавой. Внутри семейства род включают в Ankylosaurinae. В разных филогенетических анализах его ближайшее окружение немного меняется, но обычно рядом оказываются азиатские формы Tarchia, Zaraapelta и некоторые другие позднемеловые анкилозаврины.

Для распознавания сайхании важна комбинация признаков, а не одна эффектная деталь. К ней относятся выпуклые элементы черепной скульптуры, особенности ноздрей и нёба, сращение передних шейных позвонков, исключительно широкая верхняя часть плечевой кости и окостенения между рёбрами. Часть признаков может зависеть от возраста животного или сохранности, поэтому диагноз уточняют при сравнении с новыми анкилозавридами.

Иногда китайские роды Tianzhenosaurus и Shanxia предлагали считать младшими синонимами сайхании. Единого согласия по этому вопросу нет, а различия в сохранности и происхождении образцов мешают простому объединению. В практической классификации динозавров безопаснее сохранять Saichania как отдельный монгольский род с одним надёжным видом.

Какие окаменелости найдены

MPC 100/151 включает почти полный череп с нижними челюстями, семь шейных и около десяти передних спинных позвонков, рёбра, левый плечевой пояс, левую переднюю конечность, два шейных полукольца и многочисленные остеодермы. Череп слегка деформирован, но его трёхмерное строение читается хорошо. Для анкилозавра особенно ценны сохранившиеся нёбо, подъязычный аппарат и внутренние перегородки морды.

Шейные полукольца состояли из костных оснований и прикреплённых к ним крупных килевидных щитков. Между большими элементами располагались мелкие косточки. Броня передней части туловища также включала остеодермы разной формы и размера. Они развивались в коже, поэтому не являлись продолжениями рёбер или позвонков. По естественному положению этих элементов можно увереннее восстанавливать защиту шеи и плеч, чем броню поясницы, таза и хвоста.

К задней части скелета и хвостовой булаве нужно относиться иначе. Голотип их не сохранил, а принадлежность ряда изолированных или почти полных образцов оспаривается. Анатомическое положение сайхании внутри анкилозаврин делает наличие жёсткого хвоста с булавой вероятным, но точную форму, размер и силу удара именно этого рода определить нельзя. Измерения булавы MPC 100/1305 больше не следует автоматически переносить на сайханию.

Размеры и строение

В справочниках длину сайхании часто указывают как 6–7 метров, а иногда как точно 6,6 метра. Такие значения получены масштабированием неполного скелета. Более осторожный диапазон составляет примерно 5–7 метров. Масса могла находиться около 1,5–2,5 тонны, но результат зависит от предполагаемой длины туловища и объёма мягких тканей. Размер взрослого животного нельзя измерить непосредственно по одному полному экземпляру.

Тело сайхании было низким и широким, а ноги – короткими и способными постоянно нести большую массу. Особенно выделялась плечевая кость: её верхняя часть была чрезвычайно широкой и несла мощный гребень для мышц. Пясть образовывала компактную опору. Сочетание массивной конечности, укреплённого плечевого пояса и окостенений в области грудной клетки говорит о прочном переднем отделе тела.

Череп был широким, низким и покрытым сросшимися костными щитками. Перед челюстями располагался беззубый клюв, а дальше находились небольшие листовидные зубы. Они подходили для срезания и дробления растительной пищи, но не для полноценного пережёвывания, как у утконосых динозавров. Костное нёбо отделяло дыхательный путь от ротовой полости, а воздух проходил через сложную систему камер и изгибов в морде.

Зачем понадобились такие носовые ходы, точно неизвестно. Они могли согревать и увлажнять воздух, участвовать в обонянии или влиять на звуки, но форма каналов сама по себе не доказывает ни одну функцию. Старое предположение о специальной солевой железе также не подтверждено прямыми мягкотканными остатками. Подъязычные кости показывают наличие развитого аппарата языка и глотки, однако по ним нельзя восстановить необычно длинный язык.

Броня и защита

Крупные щитки на черепе, шейные полукольца и туловищные остеодермы прикрывали наиболее уязвимые участки сверху и с боков. Внутри остеодермы состояли не из сплошной тяжёлой кости: губчатая структура уменьшала массу при достаточной прочности. Мелкие косточки между крупными пластинами делали покров менее разрывным, сохраняя некоторую подвижность кожи.

Защитная роль брони кажется очевидной, но она могла одновременно участвовать в распознавании особей и терморегуляции. Проверить эти дополнительные функции для сайхании пока трудно. Нет оснований изображать её полностью неподвижной «живой крепостью»: сочленения позвоночника и конечностей обеспечивали обычное передвижение четвероногого животного, хотя высокая скорость маловероятна.

Если у сайхании действительно была хвостовая булава, она могла служить активной защитой. Исследования других анкилозаврин также допускают использование булав в столкновениях между особями одного вида. Для самой сайхании нет надёжно принадлежащей ей хвостовой серии с травмами, поэтому выбор между этими сценариями остаётся гипотезой.

Среда обитания

Формация Баруун-Гоёот накапливалась в полузасушливом ландшафте с песчаными дюнами, междюнными понижениями и временными водотоками. Это была не совершенно безжизненная песчаная пустыня. Влага периодически поддерживала растительность и небольшие водоёмы, а быстрое погребение осадком иногда сохраняло сочленённые скелеты.

В этих отложениях известны другие анкилозавриды, небольшие рогатые динозавры, пахицефалозавры, овирапторозавры, альваресзавриды, ящерицы и млекопитающие. Родственные животные могли разделять пищевые ресурсы или участки ландшафта, но конкретные различия их экологических ниш не установлены. Общий исторический фон описывает раздел о меловом периоде.

Питание и возможное поведение

Сайхания была растительноядной. Низко расположенная голова и широкий клюв подходят для захвата растительности у поверхности земли. Небольшие зубы разрезали корм, после чего основная переработка, вероятно, происходила в объёмном кишечнике. Конкретное меню неизвестно: прямого содержимого желудка, копролитов или следов определённых растений у голотипа не обнаружено.

Сложные носовые полости и прочное нёбо иногда объясняют приспособлением к сухому климату и жёсткому корму. Это разумная функциональная гипотеза, но не доказательство узкой пустынной специализации. Сайхания могла поедать разные низкие растения, доступные сезонно, а не один тип особенно твёрдой пищи.

Данных о стадах, гнёздах, яйцах и заботе о потомстве нет. Также неизвестны окраска, продолжительность жизни и характер издаваемых звуков. Сосуществование нескольких анкилозаврид в одной формации не доказывает ни совместные стада, ни постоянную конкуренцию. Среди известных видов динозавров сайхания выделяется качеством передней части скелета, а не подтверждёнными сведениями о социальном поведении.

Спорные реконструкции и популярные ошибки

Главная ошибка – считать сайханию почти полностью известным анкилозавром. Это представление возникло после публикации MPC 100/1305. Теперь этот скелет исключён из надёжного материала рода, и таз, задние ноги, полный хвост и булава сайхании остаются восстановленными по родственникам.

Не стоит помещать рядом с ней тарбозавра как точно установленного противника. Тарбозавр характерен прежде всего для более молодой формации Нэмэгэт, тогда как голотип сайхании происходит из Баруун-Гоёот. Их существование в близких регионах позднего мела ещё не доказывает встречу в одной экосистеме.

Наконец, «красивая» в названии не описывает внешность живого животного. Это отсылка к сохранности окаменелостей. Реконструкции яркой кожи, определённого рисунка панциря или громких низких звуков не имеют прямой опоры в материале.

Значение сайхании

Сайхания даёт редкую возможность изучать череп, дыхательные пути, нёбо, переднюю конечность и броню анкилозаврида как единый сочленённый комплекс. Одновременно история MPC 100/1305 показывает, насколько важно проверять музейную сборку, полевые записи и совпадение костей с голотипом. Род хорошо известен в передней части тела, но не настолько полно, как ещё недавно утверждали популярные реконструкции.