Псефозавр – панцирный плакодонт среднего триаса

Псефозавр (Psephosaurus suevicus) – панцирный плакодонт среднего триаса Германии. Он известен преимущественно по отдельным остеодермам и небольшим фрагментам кожного панциря. Из-за неполноты материала положение рода внутри циамодонтоидов остаётся проблемным.

Краткие сведения

История названия

Эберхард Фраас назвал P. suevicus по панцирным пластинкам из Швабии. Позднее к Psephosaurus относили сходный материал из Израиля и Синая. Подробное сравнение брони показало различия, и ближневосточные виды перенесли в отдельный род псефозаврискус.

После этого содержание Psephosaurus стало уже, но не обязательно яснее. Череп и сочленённый посткраниальный скелет типового вида почти неизвестны, поэтому его точное место среди плакодонтов нельзя проверить по многим обычным признакам.

Проблема особенно заметна в старых музейных коллекциях. Одиночные пластинки могут быть похожи у неродственных панцирных рептилий, а давление породы меняет их форму. Для уверенного назначения важны не только очертания сверху, но и толщина, скульптура поверхности, строение нижней стороны и взаимное расположение остеодерм в сохранившемся фрагменте.

Панцирные пластинки

Остеодермы имели многоугольные или округлые очертания. Некоторые несли центральное возвышение или низкий шип, другие входили во фрагменты регулярной мозаики. На наружной поверхности местами видны границы роговых щитков, не всегда совпадавшие один к одному с подлежащими костями.

Микроскопические срезы показывают плотную параллельно-волокнистую кость, сосудистые каналы и участки волокнисто-хрящевой ткани. Исследователи предположили, что часть плакодонтных пластин формировалась с хрящевой предшествующей стадией. Это вывод из структуры самой брони, а не из внешнего вида животного.

Границы предполагаемых роговых щитков пересекали швы между некоторыми костными пластинами. Следовательно, наружный рисунок панциря не обязан был точно повторять костную мозаику. На иллюстрациях этот покров часто делят на одинаковые геометрические чешуи, хотя реальный роговой слой мог выглядеть иначе.

Облик и питание

Плоское защищённое тело обосновано панцирем и сравнением с циамодонтоидами. Голова с дробящими зубами, конечности и длинный хвост на реконструкциях в основном перенесены с лучше известных родственников, включая псефодерму. Поэтому точный размер псефозавра и пропорции его черепа не установлены.

Даже количество крупных панцирных щитов остаётся неизвестным, потому что нет полного спинного диска. Псефозавра можно уверенно изображать низким бронированным морским пресмыкающимся только на уровне общего плана родственной группы. Конкретный силуэт морды, длина хвоста и окраска являются художественными решениями.

Плакодонты обычно дробили моллюсков и другую твёрдую добычу, однако зубы P. suevicus не дают такой же полной картины, как его броня. В каталоге древних морских рептилий псефозавр показывает, сколько таксономической информации может содержать одна мозаика остеодерм.

Отложения Швабии фиксируют тёплые мелководья окраины океана Тетис. Такая среда подходит обычной реконструкции плакодонта, кормившегося у дна, но не доказывает, что именно P. suevicus ел моллюсков. Пока не найдены связанные зубы или содержимое пищеварительного тракта, рацион следует выводить лишь из родства.