Пропраопус: крупный броненосец плейстоцена Южной Америки

Пропраопус (Propraopus) был вымершим южноамериканским броненосцем. Его панцирь состоял из двух основных щитов и поперечных подвижных поясов, как у близких современных форм, но был заметно крупнее. О роде рассказывают прежде всего костные пластины панциря: они хорошо сохраняются в отложениях, хотя многие найдены отдельно от остального скелета.

Профиль включён в каталог животных ледникового периода. У пампатерия тоже были подвижные пояса, но он принадлежал другой ветви броненосных; глиптодон показывает ещё более отличную конструкцию панциря. Общее наличие брони не означает, что любые найденные пластины принадлежат одному животному.

Название Амегино и утраченный типовой материал

Флорентино Амегино ввёл род Propraopus и вид P. grandis в 1881 году по нескольким остеодермам из плейстоценовых отложений района Лухана в провинции Буэнос-Айрес. Указанный типовой материал позднее был утрачен. Это усложняет проверку раннего диагноза: описание можно сопоставлять с сохранившимися рисунками и более поздними находками, но нельзя вновь измерить именно первоначальные пластины.

Ещё раньше Петер Вильгельм Лунд назвал бразильские формы, первоначально помещённые в Dasypus: sulcatus и punctatus. История этих имён не сводится к простому перечню «видов пропраопуса». В ревизии Марьелы Кастро и соавторов 2013 года формы P. grandis и P. sulcatus не разделились по устойчивому сочетанию формы пластин, географии и возраста. Авторы предложили считать их одним видом под старшим именем P. sulcatus. Материал, называемый P. magnus, они сочли сходным, но недостаточно полным для окончательного решения. Punctatus в обсуждаемой филогенетической схеме отнесён к Dasypus.

Что сохранил почти полный панцирь

В отличие от одиночной пластины, образец MLP 69-IX-9-9 позволяет увидеть устройство спинной брони. Ревизия оценила длину тазового щита примерно в 40 см, плечевого – примерно в 22 см. Между ними лежали семь подвижных поясов. Вся спинная часть панциря могла достигать около 85 см, а хвост с кольцами – около 45 см. Это измерения и реконструкция одного конкретного панциря, а не средние размеры популяции или длина тела от носа до хвоста.

Тазовый щит был значительно длиннее плечевого. Его боковые остеодермы выступали острыми краями, образуя зубчатую границу. На фиксированных пластинах видны центральное поле, боковые фигуры и борозды с отверстиями, связанными с мягкими тканями и волосами. Подвижные пластины отличаются формой и положением глубоких борозд. Именно расположение этих деталей, а не только размер, помогает отличать пропраопуса от близкого Dasypus.

Пещера Грута-ду-Урсу и возраст находок

В пещере Грута-ду-Урсу возле Аурора-ду-Токантинс на севере Бразилии исследователи собирали материал в 2009, 2011 и 2012 годах. Остеодермы лежали раздельно в поверхностном слое красновато-серого осадка, местами образуя скопления. Авторы специально отметили, что такие скопления могли возникнуть при переносе внутри пещеры. Число пластин поэтому не равно числу особей.

Возраст самого слоя определён не абсолютно точно. Близкая пещера Грута-дус-Моура дала датировку другого млекопитающего около 20 ± 2 тысяч лет методом электронного парамагнитного резонанса, но переносить её как прямую дату каждой пластины Propraopus нельзя. Состав сопутствующей фауны поддерживает позднеплейстоценовый возраст, а отложения пещер могут смешивать материал разного времени.

Где пределы восстановления животного

Остеодермы рода описаны из нескольких регионов Южной Америки, но возраст и точность определения отдельных находок различаются. Броня позволяет восстановить общую форму и гибкость корпуса лучше, чем окраску или поведение. Предположение о питании по аналогии с другими броненосцами не заменяет прямого анализа содержимого желудка или следов пищи, которых для рассматриваемых пластин нет.

Обложка показывает животное у реки. Подвижные пояса имеют ископаемую основу; цвет кожи, густота волос и конкретный ландшафт являются художественными решениями. Нельзя использовать рисунок как измерение массы или точной скорости бега.