Капромерикс напоминал вилорога, уменьшенного до размеров небольшой антилопы. Это сравнение относится к телосложению, а не к происхождению: род входил в североамериканское семейство вилороговых, но представлял вымершую ветвь. Его остатки известны из США и Мексики, а поздние представители дожили почти до конца плейстоцена. Поэтому капромерикс включён в каталог животных ледникового периода.
Как узнают маленького вилорогового
В местонахождениях вроде Ранчо-Ла-Бреа найдены многочисленные кости конечностей, челюсти, зубы и части черепа. Скелет показывает лёгкое телосложение и двупалые конечности быстрого жвачного. Взрослые поздние особи могли весить лишь около десяти килограммов, но единой массы для всего рода нет: ранние виды были крупнее, а размеры отдельных находок различаются.
Самые наглядные признаки дают костные основания рогов. Они поднимались над глазницами и разделялись на переднюю и заднюю ветви. У позднего Capromeryx furcifer передний отросток обычно короче половины заднего. Сам роговой чехол состоял из кератина и не окаменел, поэтому его толщина и поверхность на рисунках условны. Не каждый найденный скелет несёт роговые стержни, что может отражать пол, возраст или сохранность.
Почему названия видов менялись
В литературе встречаются C. minor, C. mexicana, C. minimus и название Breameryx. Ревизии сводили часть этих имён в синонимы C. furcifer, но раннеплейстоценовые и плиоценовые формы не обязательно принадлежат тому же виду. Для уверенного определения особенно важна форма рогового стержня; разрозненные кости конечностей часто можно назвать только Capromeryx без вида.
Таксономическая сложность не отменяет эволюционную тенденцию к уменьшению размеров. Род прослеживается от плиоцена, а его поздняя форма была одной из самых миниатюрных в семействе. Более древний косорикс демонстрирует другой вариант рогового аппарата вилороговых.
Питание и среда
Высококоронковые щёчные зубы выдерживали абразивную растительную пищу. Они согласуются с поеданием трав и других низких растений, но не доказывают жизнь только в открытой степи. На разных участках ареала капромерикс мог использовать опушки, кустарники и травянистые пространства. Ни шерсть, ни окраска, ни социальное поведение напрямую не сохранились. Соседство с мелкими животными вроде палеолагуса в ископаемом сообществе тоже не означает одинаковый рацион.
Частые вопросы
Капромерикс был настоящей антилопой?
Нет. Он относился к вилороговым, отдельному североамериканскому семейству жвачных.
Какого размера он был?
Поздние виды были очень небольшими, примерно с маленькую антилопу, но ранние представители рода были крупнее.
Сохранились ли его рога целиком?
Нет. Ископаемыми становятся костные стержни, а внешний кератиновый чехол реконструируют.
Почему вид капромерикса трудно определить по одной кости?
Многие части скелета различаются главным образом размером, тогда как важные видовые признаки сосредоточены в роговых стержнях и зубах.
