Пролацерта – раннетриасовый родственник архозавров

Пролацерта (Prolacerta broomi) – стройная архозавроморфная рептилия раннего триаса. Её остатки найдены в Южной Африке и Антарктиде, разделённых сегодня океаном, но соединённых в составе Гондваны. Название означает «до ящерицы», однако современные исследования не считают пролацерту предком настоящих ящериц.

Краткие сведения

Описание и находки

Фрэнсис Паррингтон описал вид в 1935 году. Видовое имя дано в честь Роберта Брума. Южноафриканские экземпляры происходят из зоны Lystrosaurus бассейна Кару. В 1960–1970-х годах сходные черепа и кости обнаружили в нижней части формации Fremouw в Антарктиде.

Новый антарктический экземпляр UWBM 95529 сохранил почти полный сочленённый посткраниальный скелет и несколько костей черепа. Он крупнее ранее известных особей и особенно важен для реконструкции кисти, таза и позвоночника. Сравнение не выявило надёжных признаков отдельного антарктического вида, поэтому материал оставили в Prolacerta broomi.

Череп и зубы

Череп был вытянутым, с крупными глазницами и двумя височными окнами. Предчелюстная кость соединялась с верхней челюстью более прямо, чем показывали старые реконструкции с резко загнутой вниз мордой. Это исправление уменьшило внешнее сходство с протерозухидами.

Краевые зубы сидели глубоко и прикреплялись к стенкам челюсти костной тканью. Такой тип называют анкилотекодонтным. Коронки были острыми и слегка сжатыми с боков, что согласуется с захватом небольшой животной добычи. Прямых остатков рациона не найдено.

Томография голотипа в 2023 году открыла ранее скрытые элементы нёба, нижней челюсти и мозговой коробки. Некоторые кости, определённые в старой работе по видимой поверхности, получили новые названия. Это показывает, почему реконструкцию черепа нельзя считать неизменной даже при хорошем внешнем сохранении образца.

Тело и движение

Пролацерта имела длинную шею, лёгкое туловище, вытянутый хвост и стройные конечности. Кисть нового антарктического скелета позволила уточнить число фаланг. Таз и задние ноги соответствуют наземной четвероногой локомоции.

Длинные ноги и небольшая масса допускают быстрое движение, однако расчётов предельной скорости нет. Изображение пролацерты как постоянного двуногого бегуна не поддерживается прямыми следами или специализированным балансом скелета.

Положение среди архозавроморфов

В XX веке пролацерту сближали с танистрофеидами и включали в семейство Prolacertidae. Современные филогенетические анализы часто помещают её отдельно, ближе к архозавриформам, чем многие длинношеие архозавроморфы, но за пределами Archosauriformes.

Позднепермская юнгина служила традиционным объектом сравнения, однако относится к более ранней боковой ветви диапсид. Протерозух уже является архозавриформом и имел более специализированную морду.

Пролацерта жила вскоре после пермского массового вымирания, в начале триаса. Наличие одного вида в Южной Африке и Антарктиде согласуется с сухопутными связями внутри Гондваны. Оно не означает одинаковых локальных условий во всех точках материка.

В каталоге других ископаемых рептилий пролацерта показывает ранний этап линии, из которой позднее возникли архозавриформы и коронные архозавры.

Границы реконструкции

По костям уверенно известны длинная шея, стройные ноги и форма головы. Не сохранились цвет кожи, рисунок чешуи и социальное поведение. Сцена охоты на конкретный вид раннетриасового животного остаётся иллюстрацией, если рядом не найдено содержимое пищеварительного тракта.