Юнгина – позднепермский диапсид Южной Африки

Юнгина (Youngina capensis) – небольшая диапсидная рептилия поздней перми Южной Африки. Она известна по нескольким черепам и частичным скелетам из бассейна Кару. Сохранность голотипа позволила просканировать скрытую внутри породы мозговую коробку и построить её трёхмерную модель без разрушения образца.

Краткие сведения

Открытие и название

Роберт Брум нашёл типовой материал возле Нью-Бетесды в Капской провинции и описал Youngina capensis в 1914 году. Род получил имя в честь Джона Янга, а видовое название указывает на Капскую область. В последующие десятилетия сходные черепа называли Youngoides, Youngopsis и другими именами. Анатомические пересмотры свели значительную часть этих названий в синонимы Youngina capensis.

Такое объединение не означает, что все небольшие позднепермские диапсиды Кару были одним видом. Оно относится к конкретным образцам, не показавшим устойчивых диагностических различий. Деформация черепов и разный возраст особей затрудняют сравнение.

Череп и зубы

Череп юнгины был относительно крупным по отношению к телу. За глазницей располагались два височных окна, разделённые костными дугами. Морда несла многочисленные небольшие конические зубы, пригодные для захвата мелкой добычи. Зубы на нёбе дополняли краевой ряд.

Высокоразрешающая компьютерная томография голотипа впервые показала почти полную мозговую коробку, скрытую песчаником. Исследователи выделили кости затылка, основания черепа и каналы внутреннего уха. Трёхмерная модель уточнила направления нервов и сосудов, но не восстановила сам мозг: мягкая ткань не сохранилась, а внутренняя полость лишь ограничивает возможную форму.

Тело и движение

Юнгина имела короткие, но достаточно крепкие конечности, пять пальцев, удлинённое туловище и длинный хвост. Суставы соответствуют наземному четвероногому движению с раскидистой постановкой ног. Нет специальных ласт, копательных кистей или резко удлинённых древесных пальцев.

Острые зубы и размеры позволяют предполагать питание насекомыми и мелкими позвоночными. Это вывод из функциональной морфологии. Неизвестны ни содержимое желудка, ни копролиты, которые можно было бы уверенно связать с юнгиной.

Не предок ящериц и не архозавр

В старой литературе юнгину часто ставили близко к общему предку ящериц, крокодилов и птиц. Современные анализы обычно оставляют её вне кроны Sauria, как одного из близких, но боковых позднепермских диапсидов. Поэтому её анатомия помогает сравнивать ранние состояния признаков, но не превращает конкретный род в установленного прямого предка.

Раннетриасовая пролацерта уже относится к архозавроморфам и отличается строением морды, зубной имплантацией и рядом деталей черепа. Эти роды долго сравнивали, но их сходство частично связано с общим стройным планом тела. Более продвинутая эвпаркерия находилась ещё ближе к коронным архозаврам.

Юнгина жила в конце пермского периода, рядом с совсем другими группами, включая горгонопсов вроде иностранцевии. Совместимость по возрасту и региону не доказывает встречу конкретных особей.

В каталоге других ископаемых рептилий юнгина представляет диапсидов, переживавших позднепермскую перестройку наземных экосистем до массового вымирания.

Внешний облик

Скелет задаёт пропорции небольшой длиннохвостой рептилии. Кожа, окраска и поведение не сохранились. Реконструкция с неброской чешуёй правдоподобна как сравнительная модель, но конкретные пятна, складки и способ демонстрации тела остаются художественными.