Пресиномегацерос: древний олень Азии и Пакистана

Praesinomegaceros – ископаемый род оленей, историю которого прослеживают по находкам из разных частей Азии. Типовой вид P. asiaticus был описан из позднемиоценовых отложений Монголии. Позднее к роду отнесли материал из Тувы и сброшенный рог раннего плейстоцена Пакистана. Такое временное расстояние важно: реконструкция на обложке передаёт общий облик оленя, но не изображает установленную внешность одного конкретного вида.

Как сложилось представление о роде

Первоначальный материал P. asiaticus происходит из местонахождения Хиргис-Нур II в Монголии. Описание родового имени связано с работой И. А. Вислобоковой 1983 года. В последующем исследовании она выделила P. venustus из местонахождения Таралык-Чер в Туве. В публикации 2009 года перечислены фрагмент черепа с рогом, неполные рога, челюсти и кости конечностей. Это позволяет сопоставлять не только один зуб, хотя материал всё равно не даёт полного скелета.

Возраст тувинской находки оценивают приблизительно в семь миллионов лет. Его определяют по геологическому и фаунистическому контексту, а не по воображаемому возрасту отдельного животного. Изменение формы и ветвления рогов использовали для сравнения с другими крупнорогими оленями. При этом прамегацерос – отдельный род: сходство названий и крупных рогов не делает их одним таксоном.

Что добавил рог из Пакистана

В 2021 году описали P. bakri из раннеплейстоценового местонахождения Курла-Шариф в холмах Пабби, Пакистан. Главным материалом стал хорошо сохранившийся сброшенный рог. Он показывает форму ветвления, но не доказывает размеры туловища, окраску или поведение животного. Авторы сравнили его с позднемиоценовыми видами и отметили уменьшенную прикорневую лопасть и меньшее число разветвлений в верхней части рога.

Авторы исследования предположили, что изменение рогов могло отражать иной баланс демонстрации и борьбы между самцами. Это объяснение поведения, выведенное из формы кости; прямых наблюдений за вымершими оленями нет. Сообщение о пакистанском виде расширило известную географию рода до Индийского субконтинента и его диапазон до четвертичного периода. Оно не доказывает непрерывное расселение по всем территориям между Монголией и Пакистаном.

Родство и границы реконструкции

Вислобокова предложила линию родства, связывающую Cervavitus, Praesinomegaceros и Sinomegaceros. Такой ряд основан на сравнении признаков и остаётся проверяемой гипотезой, а не обнаруженной цепочкой прямых предков. Классификацию крупных оленей меняют новые находки и пересмотр старых коллекций; особенно важно не объединять роды лишь из-за похожих рогов.

Доступные кости не задают надёжную массу для каждого вида рода. Рога у оленевых меняются с возрастом, а отдельный сброшенный рог не показывает весь цикл роста особи. Растительный рацион вероятен по принадлежности к оленям, но точный состав пищи конкретных популяций по названным рогам не установлен. Окрас, брачные демонстрации и особенности походки на иллюстрации не являются прямыми данными о находках.