Гидродамалис: род северотихоокеанских морских коров

Hydrodamalis – вымерший род крупных морских коров из семейства дюгоневых. Наиболее известна стеллерова морская корова H. gigas, которую Георг Стеллер наблюдал живой у Командорских островов в 1741 году. Но род не ограничивается последней популяцией: его ископаемые формы описаны также из Калифорнии и Японии. Обложка показывает художественную реконструкцию H. gigas, а не точный внешний вид всех видов рода.

Предысторию этой северотихоокеанской ветви помогают понять дюзисирен и более ранний метакситерий. Сходство не превращает каждый их вид в доказанного прямого предка гидродамалиса. История охоты на последнюю популяцию подробно изложена в отдельном материале о морской корове Стеллера; здесь главное – находки и строение всего рода.

Название и состав рода

Стеллер описал живое животное, но современное видовое имя gigas восходит к публикации Циммермана 1780 года, где оно сочеталось с родом Manati. Ретциус в 1794 году ввёл название Hydrodamalis и назвал вид H. stelleri. Правило приоритета сохраняет более ранний видовой эпитет gigas, поэтому сегодня употребляют сочетание Hydrodamalis gigas. Разные исторические названия относятся к одной стеллеровой морской корове, а не к нескольким одновременно жившим у островов видам.

Дэрил Домнинг в ревизии северотихоокеанских сирен 1978 года описал H. cuestae по калифорнийскому ископаемому материалу. С Хоккайдо известна форма H. spissa, описанная Хитоси Фурусавой. Они позволяют обсуждать историю рода до появления известной Стеллеру популяции. Однако связь между отдельными западными и восточными линиями нельзя свести к простой цепи «один вид стал другим» без проверки возраста и строения каждого образца.

Что различают в ископаемых черепах

Сравнение естественных слепков внутренней полости черепа обнаружило у японского H. spissa и H. gigas несколько общих особенностей, включая форму обонятельных луковиц и положение канала зрительного нерва. В том же анализе восточнотихоокеанский H. cuestae отличался от японской формы. Такой набор признаков поддерживает близость видов внутри гидродамалин, но не показывает, что конкретная калифорнийская или японская популяция была непосредственным предком стеллеровой коровы.

У H. gigas не было зубов: переработка прибрежных водорослей происходила без обычных коренных зубов дюгоневых. Эволюционное объяснение этого состояния строят по сравнению с зубастыми более ранними сиренами и строением черепа поздних форм. Отсутствие зубов у плейстоценового образца с Амчитки подтвердило его сходство с исторической стеллеровой коровой; само по себе оно не раскрывает все этапы утраты зубов в более древних популяциях.

Амчитка: одна датированная особь

На острове Амчитка в Алеутской дуге найден частичный скелет гидродамалиса в плейстоценовом береговом отложении. Исследователи отнесли его к H. gigas по строению сохранившихся костей. Урановая датировка кости дала около 127 тысяч лет с погрешностью 8 тысяч лет. Эта величина относится к конкретному образцу и согласуется с межледниковым этапом; она не задаёт дату возникновения вида и не доказывает постоянное присутствие животных у Амчитки на протяжении всего позднего плейстоцена.

Стеллер измерил одну самку длиной около 7,4 метра. Это историческое измерение особи, а не максимальный размер всех гидродамалисов. Позднейшие музейные экспонаты тоже требуют осторожности: инвентаризация костей с Командорских островов показала, что многие собранные скелеты составлены из частей двух и более животных. Измерять такой экспонат как одну прижизненную особь было бы ошибкой.

Питание и исчезновение последней линии

Наблюдения Стеллера связывают H. gigas с поеданием крупных прибрежных водорослей на мелководье. Геномные исследования обсуждают длительные изменения численности до исторического времени, но они не отменяют документированного уничтожения последней командорской популяции охотниками примерно к 1768 году. У разных исследований могут отличаться оценки прежнего распространения и причин более раннего сокращения; нельзя переносить вывод о гибели последней популяции на каждый ископаемый вид рода.