Аллокрицетус: ископаемый хомяк плейстоцена Евразии

Аллокрицетус (Allocricetus) – название группы мелких ископаемых хомяков, известных главным образом по коренным зубам из плиоценовых и плейстоценовых отложений Евразии. Лучше всего изучен европейский вид A. bursae, встречающийся в пещерных комплексах Атапуэрки и многих других местонахождениях.

История рода сложна: филогенетический анализ показал, что традиционный Allocricetus может быть парафилетическим. Это значит, что не все включённые виды образуют одну ветвь без исключения потомков.

Краткий профиль

Почему известны главным образом зубы

Мелкие кости легко разрушаются, а плотная эмаль моляров сохраняется лучше. Зубы накапливались в погадках хищных птиц, норах, пещерных осадках и водных отложениях. После промывки грунта исследователи получают сотни крошечных коронок.

Определение опирается на длину и ширину моляра, число корней, развитие гребней и положение бугорков. Один сильно стёртый зуб может быть недостаточен, поэтому надёжнее работать с выборкой и учитывать возраст животных.

Виды и пересмотр рода

К Allocricetus относили A. bursae, A. ehiki, A. correzensis, A. croaticus, A. anterolophidens, A. jesreelicus и другие формы. Кладистический анализ тридцати признаков зубов показал несколько отдельных ветвей.

В этой схеме A. bursae занимает особое положение, а A. jesreelicus и A. teilhardi сближаются с Cricetulus. Группа видов A. ehiki, A. correzensis, A. croaticus и A. anterolophidens может потребовать отдельного родового названия. Поэтому изображение и текст не приписывают всему набору единый точный внешний облик.

Аллокрицетус в Атапуэрке

В нижнеплейстоценовых слоях Гран-Долины найдены A. bursae и A. ehiki, а в более молодых уровнях присутствует A. correzensis. Смена форм помогает сопоставлять последовательность отложений.

В Сима-де-лос-Уэсос небольшая коллекция включает A. bursae. Вместе с другими грызунами она поддержала среднеплейстоценовый возраст содержащих человеческие остатки глин. Вывод основан не на одном виде, а на сочетании таксонов и изменении размеров зубов.

В этих же европейских комплексах встречались землеройки вроде беремендии и полёвки вроде аллофайомиса. Их совместный анализ даёт более устойчивую шкалу, чем отдельный моляр.

Размеры менялись во времени

Выборки A. bursae из среднего плейстоцена Франции показывают постепенное увеличение размеров. Менялись и относительные пропорции трёх моляров: одни удлинялись, другие сокращались.

Такой хроноклин полезен для биостратиграфии, но требует осторожности. Размер зависит от пола, возраста, географии и условий среды. Измерение должно сравниваться со статистически достаточными сериями.

Среда и образ жизни

Скелет рода известен плохо, поэтому образ жизни восстанавливают по принадлежности к хомякам и составу сопутствующей фауны. Вероятны наземность, питание семенами и зелёными частями растений, а также использование укрытий.

Ни защёчные мешки, ни нора конкретного аллокрицетуса напрямую не найдены. На обложке показан осторожный хомякоподобный зверёк у пещерного входа, но окраска и поведение являются реконструкцией.

В каталоге животных ледникового периода аллокрицетус важен не размерами, а точностью, с которой его зубы помогают читать слои. Более широкий ряд таких зверей представлен среди древних млекопитающих.