Периодон: конодонт ордовикского океана

Периодон (Periodon) – широко распространённый род ордовикских конодонтов. Обычно от него находят микроскопические фосфатные элементы сложного пищевого аппарата, а не целое тело. Быстрое изменение видов и широкая география сделали периодона важным средством сопоставления морских отложений разных древних континентов.

Краткий профиль

Не отдельные зубы, а единый аппарат

Ранние исследователи давали разным формам элементов отдельные названия, потому что после смерти животного аппарат распадался. Современная многокомпонентная систематика объединяет их по совместной встречаемости, сходству ткани, повторяемым пропорциям и редким ассоциациям.

Для Periodon реконструирован септимембратный аппарат с позициями Pa, Pb, M, Sa, Sb, Sc и Sd. Эти обозначения относятся к форме и положению элементов, а не к семи зубам в линейной челюсти. В ходе эволюции менялись число зубчиков, изгиб отростков и пропорции, что позволяет различать виды и последовательные интервалы.

Аппарат акодуса имел другую организацию. Сходная зубовидная форма отдельных микрофоссилий не означает, что они занимали одинаковое место или работали одинаково.

Что известно о самом животном

Мягкое тело именно периодона не найдено в сохранности, позволяющей нарисовать достоверный портрет. По редким телам других конодонтов известно вытянутое животное с мышечными блоками, хвостовой складкой и крупными глазами. Переносить все эти детали на Periodon можно только как сравнительную реконструкцию.

Конодонты относятся к позвоночным или к их ближайшей стволовой части, но не были рыбами с костными челюстями. Их элементы располагались внутри передней части пищеварительной системы. По следам износа у других конодонтов ясно, что аппарат захватывал и обрабатывал пищу, однако конкретный рацион периодона неизвестен.

В сравнении с ранними хордовыми вроде пикайи и хайкоуихтиса периодон известен совершенно другим типом материала. Поэтому отсутствие полного тела не должно заполняться произвольной внешностью этих животных.

Возраст, распространение и среда

Род появился во флоском веке раннего ордовика, был особенно распространён в среднем ордовике и исчез к концу периода. Последовательные формы P. flabellum, P. macrodentatus, P. aculeatus и других видов используются в региональных схемах, но их границы и синонимия зависят от сохранности аппаратов.

Комплексы Periodon часто связаны со склоном карбонатной платформы и сравнительно глубоководными биофациями. В Южном Китае статистическое распределение родов меняется вместе с литологией и колебаниями уровня моря. Это связь всей ассоциации с обстановкой, а не доказательство, что каждое отдельное животное постоянно жило на одной глубине.

Почему периодон полезен геологам

Фосфатные элементы устойчивы к растворению, многочисленны и извлекаются из небольших образцов породы. Появление и исчезновение видов помогает сопоставлять слои, разделённые океанами и позднейшим движением континентов. Однако один переотложенный элемент может быть старше окружающего осадка, поэтому датировка требует полного комплекса и геологического контекста.