Паракамелус: древний верблюд от Испании до Азии

Paracamelus – ископаемый верблюд, представленный позднемиоценовыми и плиоценовыми находками Евразии. Испанский P. aguirrei хорошо изучен по зубам и костям конечностей из Вента-дель-Моро. Отдельные североамериканские арктические находки исследователи сближают с линией паракамелуса, но не считают испанским видом. Такое сопоставление помогает проследить историю верблюдов между континентами, не превращая разрозненные кости в один скелет. Обложка показывает вероятный силуэт; горб и окраска для найденных особей неизвестны.

Испанские кости и размер животного

Вента-дель-Моро в провинции Валенсия – позднемиоценовое местонахождение, возраст которого оценён приблизительно в 6,23 млн лет. Здесь P. aguirrei первоначально определили по верхним зубам, нижнему третьему премоляру и отдельным костям за черепом. Позднейшая работа описала дополнительные элементы кисти и стопы: кости запястья, пясти, предплюсны и пальцев. Их форма и измерения позволяют сравнить животное с другими верблюдовыми.

Размеры костей стопы показывают, что испанская форма была крупной и сопоставимой с некоторыми гигантскими ископаемыми верблюдами. Это сравнительная оценка по сохранившимся частям, а не измеренная высота живого животного. Различия между образцами могут отражать размер особей и, возможно, половой диморфизм, но распределить все кости по полу на таком материале нельзя. Для понимания происхождения верблюдовых полезно сравнение с североамериканским прокамелусом, однако прямую цепочку предков по двум названиям не установить.

Распространение и спорные маршруты

Верблюдовые возникли в Северной Америке. Находки, относимые к Paracamelus, появляются в Старом Свете к концу миоцена; материал из Турции также сопоставляли с испанским видом. Исследователи обсуждают переселение через Берингийскую сушу и дальнейшее распространение по Евразии. Для проникновения в Иберию предлагались разные пути. Даты и сходство костей подтверждают межконтинентальную историю линии, но не задают маршрут каждого стада.

Соседние североамериканские верблюды, например камелопс, не тождественны паракамелусу. Коллагеновые и геномные исследования позволяют сравнивать линии, но разное время и место находок нужно учитывать отдельно. Плейстоценовый образец из Юкона не следует автоматически называть P. aguirrei из испанского миоцена.

Верблюжья линия в высоких широтах

На острове Элсмир в Канадской Арктике обнаружены фрагменты крупной верблюжьей большеберцовой кости из отложений среднего плиоцена, около 3,5 млн лет назад. Исследователи сравнили её форму с верблюдами и проанализировали сохранившиеся коллагеновые маркеры. Результаты сближают животное с линией Paracamelus и позднейшими верблюдами. Но кость не образует полного скелета и не определена как тот же вид, что в Вента-дель-Моро.

Плиоценовая Арктика была теплее современной; на месте находки реконструируется лесистая речная обстановка. Этот пейзаж нельзя переносить на испанское местонахождение, где пыльца и фауна указывают на мозаику саванны и древесной растительности. Арктические и иберийские образцы разделены и временем, и средой. Плейстоценовые северные находки относятся уже к четвертичному периоду.

Что не сохраняют найденные кости

Зубы и конечности помогают судить о родстве, размерах и возможности движения по грунту. Они не показывают толщину шерсти, точную высоту жирового горба или особенности сезонных переходов. Сходство с современными верблюдами делает некоторые черты реконструкции правдоподобными, но не заменяет следов мягких тканей. Связь Paracamelus с происхождением рода Camelus остаётся филогенетической гипотезой, а не наблюдаемым непрерывным рядом поколений.