Прокамелус: длинноногий североамериканский верблюд миоцена

Прокамелус (Procamelus) – род североамериканских верблюдовых среднего и позднего миоцена. Его название означает «предшествующий верблюду», но современная систематика не превращает род в обязательного прямого предка всех живых верблюдов. Это одна из нескольких ветвей разнообразной североамериканской эволюции Camelidae.

О прокамелусе известно по черепам, челюстям, зубам и костям конечностей из Великих равнин и западной части Северной Америки. Разные виды и образцы заметно различались размером. Поэтому единый портрет животного с одной точной массой создаёт ложную определённость.

Краткий профиль

Название и история изучения

Джозеф Лейди ввёл название Procamelus в 1858 году для ископаемых верблюдовых Северной Америки. Типовой вид P. occidentalis был основан на материалах из неогеновых отложений американского Запада. В XIX и XX веках к роду относили многочисленные находки, часто по зубам и отдельным челюстям.

Позднейшие ревизии показали, что не всякое «похожее на раннего верблюда» животное относится к прокамелусу. Часть видов переносили в другие роды, а границы оставшихся видов уточняли по сочетанию черепных, зубных и посткраниальных признаков. Поэтому старые списки названий обычно шире современного рабочего состава рода.

Череп и зубы

Череп имел вытянутую лицевую часть. Щёчные зубы были выше коронкой, чем у многих более ранних верблюдовых, и лучше выдерживали износ растительной пищей с пылью и абразивными частицами. Но высота коронки сама по себе не доказывает постоянное питание одной травой.

Форма зубов и износ у разных популяций согласуются со смешанным растительным рационом. Прокамелусы могли объедать листья и молодые побеги, а в более открытых местообитаниях включать больше травы. Конкретное меню менялось с видом, местностью и сезоном.

Челюсти и зубной ряд помогают отличать прокамелуса от более позднего камелопса. Они не дают прямых данных о губах, ушах и наличии одного или двух горбов.

Ноги и движение

Прокамелус был более длинноногим, чем многие ранние североамериканские верблюдовые. Удлинение нижних отделов конечностей увеличивало длину шага и было полезно в открытых ландшафтах. Основную опору создавали два центральных пальца.

Кости пясти и плюсны демонстрируют переход к более объединённой опорной конструкции, характерной для продвинутых верблюдовых. Однако мягкая широкая подошвенная подушка, известная у живых верблюдов, не сохраняется как кость. Её точную форму у прокамелуса восстанавливают сравнительно.

Длинные ноги не означают, что животное всё время быстро бегало. Скелет позволяет обсуждать экономичную ходьбу и способность ускоряться, но не даёт измерить скорость или суточный путь.

Место в эволюции верблюдов

Верблюдовые возникли в Северной Америке и лишь позднее расселились в Южную Америку и Евразию. Прокамелус находится среди форм, близких к разделению нескольких более поздних линий, но конкретная схема зависит от набора видов и признаков в анализе.

Сходство с хемияухенией не делает один род прямым предком другого. Ветвление верблюдовых включало параллельные линии, а не последовательную замену одного рода следующим.

Среда и исчезновение

Находки прокамелуса происходят из речных, пойменных и равнинных отложений миоцена. В это время в Северной Америке расширялись открытые ландшафты, но рядом сохранялись лесистые долины и кустарники. Разные виды могли занимать неодинаковые местообитания.

Род исчез до позднего плейстоцена. Поэтому его присутствие в каталоге животных ледникового периода отражает широкую тему ископаемой мегафауны, а не утверждение, что вся история прокамелуса пришлась на ледниковые эпохи.

На обложке обоснованы длинные конечности, шея и общий верблюдовый силуэт. Горб, цвет шерсти, рисунок и размер мягкой подошвы остаются реконструкцией.