Орнитостома: беззубые челюсти птерозавра из Англии

Орнитостому назвали по короткому фрагменту беззубой челюсти из окрестностей Кембриджа. Его сечение и небольшие отверстия на боковых поверхностях позволяют сравнивать находку с другими аждархоидами. При этом голотип не содержит целого черепа или крыльев. Недавний пересмотр отделил от орнитостомы черепной фрагмент, на котором раньше основывали изображения высокого затылочного гребня.

От «пальца крыла» к названию рода

Ричард Оуэн изобразил будущий голотип ещё в 1859 году, приняв его за часть пястной кости летательного пальца. Гарри Говир Сили позднее распознал возможную беззубую челюсть. В 1871 году он предложил родовое имя Ornithostoma, а в 1891 году закрепил сочетание Ornithostoma sedgwicki. Дата названия вида относится к последней публикации, а не к первой находке или раннему упоминанию рода.

Голотип CAMSM B54485 хранится в кембриджском Музее Седжвика. Он был небольшим и до последующего отбора материала имел длину около 59 мм; после изготовления шлифа сохранилось примерно 48 мм. Это размер кусочка кости, а не длина всей челюсти животного. Разные исследователи трактовали его как часть верхней или нижней челюсти. Полный череп, который снял бы эту неопределённость, с ним не соединён.

Что можно прочесть на челюсти

Кость лишена зубов. Её сечение округло-треугольное, боковые поверхности выпуклые, а вдоль них заметны мелкие вытянутые отверстия. В исследовании 2021 года с голотипом сравнили ещё два сохранившихся фрагмента – BMB 019582 и CAMSM B40091. Два других предмета упоминались в старых описях, но позже их не удалось найти. В ревизии 2026 года круг материала рода ограничен челюстными фрагментами. Сходство отдельных обломков остаётся результатом анатомического сопоставления, а не доказанной принадлежностью к одной особи.

Ранние авторы сопоставляли орнитостому с птеранодоном. Позднее её отнесли к аждархоидам; ревизия 2026 года уточнила сходство с чаоянптеридами, к которым принадлежит и чаоянптер. Это классификационное заключение по челюстям. Оно не даёт права переносить на орнитостому известный по родственникам полный скелет, размеры или способ питания.

Череп, который исключили из материала

Черепной фрагмент CAMSM B54406 много лет рассматривали вместе с орнитостомой. Его затылочная часть породила реконструкции с гребнем и расширяла предполагаемый состав черепа. Исследование 2026 года распознало в нём другого птерозавра и назвало Hintighernia edingerae. Поэтому форма гребня CAMSM B54406 больше не является установленным признаком Ornithostoma sedgwicki. Старые рисунки с этим гребнем показывают историю гипотезы, а не анатомию голотипа.

Историческое название Ornithostoma orientalis относилось к отдельному российскому позвонку. Позже для этой находки предложили род боголюбовия. Это не дополнительный английский экземпляр O. sedgwicki и не основание объединять две разные находки.

Возраст находки и предел реконструкции

Кембриджский зелёный песчаник залегает в основании формации Уэст-Мелбери-Марли-Чок. Сам слой накопился в раннем сеномане, однако значительная часть его фосфатизированных костей была переотложена из более старых позднеальбских осадков. Поэтому возраст самой орнитостомы обычно указывают как вероятно позднеальбский, не приравнивая его без оговорки к возрасту вмещающей породы.

По нескольким челюстным обломкам нельзя вычислить размах крыльев, рост, массу, форму мягкотканного гребня или добычу. Побережье и летящий птерозавр на иллюстрации – художественная версия возможной среды. Даже если кости оказались в морском осадке, это не показывает, где животное жило и как охотилось.