Оксиэна: приземистый хищник раннего эоцена

Оксиэна (Oxyaena) – род хищных млекопитающих палеоцена и эоцена Северной Америки. Она относилась к Oxyaenodonta – отдельной ветви животных, которых раньше вместе с гиенодонтами объединяли под названием «креодонты». Оксиэна не была кошкой, виверрой или куницей, хотя сочетала внешние черты этих современных хищников.

Низкое тело, короткие сильные конечности, широкая голова и длинный хвост подходят животному, которое передвигалось в лесной подстилке и могло лазать по наклонным стволам.

Кратко об оксиэне

Как выглядела оксиэна

Туловище было вытянутым и приземистым. Конечности оставались короткими, стопы ставились на землю более полной поверхностью, чем у быстро бегающих кошек и собак. Длинный хвост помогал удерживать равновесие.

Череп был сравнительно широким, морда – умеренно вытянутой. Мощные челюсти несли крупные клыки. Реконструкция с пятнистой кошачьей шкурой возможна только как художественное решение, а не как научный факт.

Зубы и охота

У оксиэны режущая пара зубов располагалась иначе, чем у Hyaenodonta и современных Carnivora. Задние коренные зубы создавали лезвия для разделывания мяса. Передние клыки удерживали добычу.

Вероятной добычей были небольшие млекопитающие, птицы и рептилии. Оксиэна могла пользоваться падалью. Короткие ноги не подходят для долгого преследования на открытой равнине, поэтому вероятнее поиск и короткий бросок в густой растительности.

Умела ли она лазать

Некоторые особенности конечностей оксиэнид интерпретируют как способность карабкаться. Приземистое гибкое тело подходило для перемещения по упавшим деревьям и крупным ветвям.

Это не делает оксиэну полностью древесным животным. Вероятнее всего, основная активность проходила на земле, а лазание расширяло доступ к укрытиям и добыче.

Оксиэна и гиенодон

Оба рода раньше назывались креодонтами, но принадлежат разным линиям. Гиенодон входит в Hyaenodonta, оксиэна – в Oxyaenodonta. Различаются устройство зубов, черепа и детали скелета.

Современная классификация не рассматривает Creodonta как надёжную единую естественную группу. Это важно отражать и в популярных материалах.

Среда обитания

В раннем эоцене Северная Америка имела тёплый климат и обширные леса. В подлеске жили ранние приматы, грызуны и небольшие копытные. Такая среда давала оксиэне множество укрытий и потенциальной добычи.

По мере изменения климата и распространения новых хищных групп оксиэниды сокращались. Точная причина исчезновения рода не установлена.

Какие виды известны

Один из наиболее известных видов – Oxyaena lupina. Другие виды различались размерами и деталями зубов. Род существовал достаточно долго, поэтому его представители не были полностью одинаковыми по пропорциям и рациону.

Название семейства Oxyaenidae происходит от этого рода. В него входили и более специализированные формы, включая крупного саркастодона. Оксиэна помогает понять ранний, сравнительно обобщённый план строения группы до появления её гигантских представителей.

Полные скелеты редки, поэтому детали осанки продолжают уточняться. Самая надёжная реконструкция сохраняет широкую стопу, низкое тело и мощный череп, не добавляя кошачью походку на пальцах.