Гейзельталиеллус: длиннохвостая игуания Месселя

Гейзельталиеллус (Geiseltaliellus maarius) – самая часто встречающаяся ящерица знаменитого эоценового местонахождения Мессель в Германии. Несколько почти полных скелетов сохраняют не только кости, но и участки чешуи. Длинные задние ноги, длинный хвост и строение пальцев указывают на хорошее лазание, хотя популярная идея о беге по поверхности воды ископаемыми не подтверждается.

Краткий профиль

Как выделили отдельный вид

Род Geiseltaliellus был введён в 1944 году для вида из Гейзельталя. Скелеты из Месселя долго относили к G. longicaudus. Смит пересмотрел их в 2009 году и обнаружил устойчивые различия в венечной кости нижней челюсти и ключице. Мессельские экземпляры получили имя G. maarius.

Видовое имя связано с немецким словом «Maar» – кратерным озером вулканического происхождения. Голотип и паратипы происходят из слоя мощностью около 24 м. При принятой скорости осадконакопления они разделены максимум примерно 160 тысячами лет, что мало по геологическим меркам, но всё же не означает одну одновременно жившую популяцию.

Скелет и пропорции

Голотип почти полный и сочленённый. Один паратип лишён части хвоста и брюшной области, другой сохранился без головы, а SMF ME 2938 представляет полный, хотя сильно деформированный скелет. Такая серия позволяет отделять анатомию от посмертных изгибов и сплющивания.

Хвост у измеримых экземпляров примерно в два раза превышал длину от морды до клоаки. Отношение длины задней ноги к длине туловища составляло около 0,60–0,76, а у ещё одного экземпляра достигало 0,83. Предпоследние фаланги пальцев были вытянуты. В совокупности эти признаки соответствуют подвижной ящерице, хорошо державшейся на растительности.

Исследователи сравнивали пропорции с современными василисками и шлемоносными игуанами. Но способность бежать по воде требует не только длинных ног, поэтому её нельзя считать установленной. Древесность остаётся функционально обоснованным выводом, а не прямой записью поведения.

Чешуя и мягкие ткани

На затылке сохранились очень мелкие ромбические чешуйки размером около 0,15 мм. На брюхе они были немного крупнее, до 0,22 мм, и располагались поперечными рядами. На кисти и стопе видны более крупные покровы, включая участки под пальцами. Часть чешуи сохранилась как исходный кератин, часть – как следы, связанные с разложением мягких тканей.

Эти находки дают форму и расположение чешуек, но не первоначальный цвет. Возможные кили на отдельных чешуйках могли возникнуть при сохранении, поэтому рисовать всё тело колючим неверно. Срединный теменной гребень у некоторых особей мог различаться с возрастом или полом, однако пол по скелетам прямо не определён.

Родство и экология

Морфологический анализ поместил гейзельталиеллуса на стволе Corytophaninae, группы современных василисков и шлемоносных игуан. Другие схемы могут менять глубину этой связи, но принадлежность к игуаниям поддерживается строением черепа и зубов.

Мессельское озеро окружал тёплый лес. На его берегах жили эоконстриктор, маленький месселофис и ранний месселопитон. Гейзельталиеллус мог падать с ветвей или попадать в воду и тонуть. Тафономический анализ различает несколько типов сохранности и не требует одной катастрофической причины гибели всех особей.

В каталоге древних ящериц и змей этот вид выделяется редким сочетанием полной анатомии, серии экземпляров и сохранившегося покрова.