Ниппонозавр: молодой ламбеозаврин с Сахалина

Ниппонозавр – род растительноядных утконосых динозавров из подсемейства ламбеозаврин. Он жил в позднем мелу, вероятно в позднем сантоне или раннем кампане, на территории современного юга Сахалина. Род известен по одному неполному скелету молодой особи, найденному в 1934 году возле угольной шахты Каваками, ныне в районе Синегорска.

Ниппонозавр особенно важен не крупными размерами или эффектным гребнем, а историей изучения. Это был первый динозавр, получивший научное название по находке с территории, которая в момент открытия принадлежала Японии. Позднее учёные спорили, является ли он самостоятельным родом или молодым представителем другого ламбеозаврина. Повторные исследования показали, что у сохранившегося скелета есть особенности, не зависящие от возраста, поэтому род обычно признают действительным.

Кратко о динозавре

Что означает название и как нашли ниппонозавра

Название Nipponosaurus переводится как «японский ящер». Слово Nippon является одним из японских названий Японии. Видовое имя sachalinensis указывает на Сахалин, где были обнаружены кости.

Первые остатки нашли в ноябре 1934 года во время строительных работ при угольной шахте Каваками. В то время южная часть Сахалина входила в состав японской префектуры Карафуто. Кости передали палеонтологу Такуми Нагао из Императорского университета Хоккайдо. В 1936 году он описал новый род и вид, а в 1937 году на месте находки собрали дополнительные элементы конечностей, принадлежавшие той же особи.

После Второй мировой войны южный Сахалин вошёл в состав СССР, а затем России. Сам скелет остался в Японии и хранится в музее Университета Хоккайдо. Поэтому ниппонозавр одновременно связан с палеонтологической историей России и Японии.

Современное положение в классификации

Ниппонозавр относится к гадрозавридам – развитым орнитоподам позднего мела с широкими клювами и сложными зубными батареями. Внутри семейства его помещают в Lambeosaurinae, группу утконосых динозавров, многие представители которой имели полые черепные гребни.

Ранние исследования сближали ниппонозавра с гипакрозавром и другими производными ламбеозавринами. Однако такое положение во многом зависело от признаков молодой особи, которые могли меняться с возрастом. Повторный анализ скелета, включавший гистологию костей и расширенную матрицу признаков, показал более базальное положение рода среди ламбеозаврин.

В исследовании 2017 года ниппонозавр оказался близок к европейским родам Blasisaurus и Arenysaurus, но точные отношения остались неразрешёнными. Это не означает, что он был прямым предком европейских или азиатских форм. Речь идёт лишь о сходстве набора анатомических признаков.

Для понимания места ниппонозавра полезно различать общую классификацию динозавров и более узкие ветви внутри орнитопод. Старое обозначение «траходонт», использованное при первоначальном описании, сейчас не считается точной систематической категорией.

Какие окаменелости найдены

Единственный надёжный образец ниппонозавра имеет музейный номер UHR 6590. Он включает части черепа и нижней челюсти, позвонки разных отделов позвоночника, элементы плечевого и тазового поясов, кости передних и задних конечностей. Скелет неполный и был найден в разобщённом состоянии.

Сохранились фрагменты верхней и нижней челюстей, теменная кость и несколько других черепных элементов. Полного черепа нет, поэтому форму головы и особенно возможного гребня невозможно восстановить напрямую. На выставочных реконструкциях недостающие части дополняют по родственным ламбеозавринам, но такие элементы не являются настоящими костями ниппонозавра.

Важнейший вывод повторных исследований состоит в том, что скелет принадлежал молодой особи. На это указывают незакрытые швы между телами и дугами позвонков, структура костной ткани и другие признаки роста. В работе 2017 года отсутствие линий остановки роста и наличие активно формировавшейся костной ткани подтвердили ювенильный статус животного.

Молодой возраст осложняет диагностику. Многие пропорции скелета меняются по мере роста, а черепные гребни ламбеозаврин у молодых особей развиты слабее, чем у взрослых. Поэтому признаки ниппонозавра сравнивали с возрастными рядами других гадрозаврид.

Чем ниппонозавр отличается от других ламбеозаврин

Исследователи выделили несколько особенностей, которые считают независимыми от возраста. Среди них массивный передневерхний отросток надугловой кости нижней челюсти, выраженная боковая полка зубной кости и относительно короткая локтевая кость.

Эти признаки не превращают ниппонозавра в резко обособленного или необычного динозавра. По общему плану строения он оставался типичным гадрозавридом: имел клюв, плотные ряды сменяющихся зубов, мощные задние конечности и более короткие передние. Его значение состоит в сочетании деталей, позволяющих отличить род от других ламбеозаврин.

Поскольку череп сохранился плохо, у ниппонозавра нельзя уверенно описать форму гребня. Любая реконструкция с высоким, округлым или трубчатым гребнем является сравнительной, а не основанной на непосредственной находке.

Размеры и строение

Известный скелет обычно оценивают примерно в 4 м длиной. Это размер молодой особи, а не взрослого ниппонозавра. Попытки увеличить его до 7–8 м основаны на пропорциях других ламбеозаврин и не могут считаться прямым измерением.

Масса также неизвестна. Для животного длиной около 4 м разумно говорить о нескольких сотнях килограммов, но точное значение зависит от реконструкции туловища и степени зрелости. Надёжной оценки массы взрослого ниппонозавра нет.

Передние конечности у найденной особи сравнительно короткие. Это использовали как один из диагностических признаков, однако особенности роста необходимо учитывать. Как и другие гадрозавриды, ниппонозавр, вероятно, мог передвигаться на четырёх конечностях во время спокойного движения и подниматься на задние, например при быстром перемещении или кормлении. Следы самого ниппонозавра неизвестны, поэтому такое заключение основано на строении его группы.

Челюсти были приспособлены к обработке растительной пищи. Клюв срезал части растений, после чего зубные батареи перетирали их. Сохранившийся материал не позволяет установить конкретный набор растений.

Среда обитания и образ жизни

Ниппонозавр жил в позднем меловом периоде. Его остатки связаны с отложениями группы Едзо на Сахалине. Эти толщи во многом формировались в морских и прибрежных условиях, поэтому скелет наземного динозавра мог попасть в осадки после переноса водой.

Это не означает, что ниппонозавр был морским или полуводным животным. Он был наземным растительноядным динозавром. Вероятнее всего, он обитал на прибрежных равнинах, в долинах рек или на участках суши рядом с морским бассейном.

Надёжных данных о стадности, миграциях, гнёздах или заботе о потомстве нет. Сравнение с другими гадрозавридами позволяет обсуждать такие возможности, но не доказывает их именно для ниппонозавра. Единственный скелет не даёт информации о структуре группы или социальном поведении.

Перечень других видов динозавров показывает, насколько неодинаково качество ископаемого материала у разных родов. В случае ниппонозавра почти все выводы зависят от одного молодого животного.

Спорные реконструкции и старые ошибки

Главный спор касался действительности рода. Поскольку скелет незрелый, некоторые особенности могли быть временными стадиями роста. В начале XXI века ниппонозавра даже предлагали считать сомнительным названием. Позднейшее исследование признало часть прежних диагностических признаков ненадёжной, но выделило другие особенности, которые не должны исчезать во взрослом возрасте.

Вторая проблема связана с черепным гребнем. Ниппонозавра часто изображают с гребнем ламбеозаврина, хотя соответствующая область черепа сохранилась недостаточно. Можно уверенно говорить, что он принадлежал к группе, представители которой обычно имели гребни, но точную форму структуры у этого рода мы не знаем.

Третья ошибка – использование взрослого размера как установленного факта. Известный скелет молод, а отдельные оценки длины взрослой особи являются экстраполяциями. Поэтому корректнее приводить измеряемую длину образца и отдельно отмечать, что взрослое животное было крупнее.

Наконец, название «японский ящер» иногда создаёт впечатление, что кости нашли на современных Японских островах. На самом деле место обнаружения находится на Сахалине и сегодня относится к России. Японская часть истории связана с политической принадлежностью территории в 1930-х годах и местом хранения образца.

Итог

Ниппонозавр – действительный, но сравнительно плохо изученный род ламбеозаврин с юга Сахалина. Он известен по одному неполному скелету молодой особи, поэтому форма гребня, взрослый размер и многие детали внешности остаются неизвестными. Наиболее надёжные данные касаются строения челюстей, конечностей и признаков незрелости. Значение рода состоит в редкой находке ламбеозаврина на северо-восточной окраине Азии и в истории пересмотра молодого, трудного для классификации образца.