Никоринх: анхангверид с высоким передним гребнем

Nicorhynchus – род крупных зубастых птерозавров, выделенный в 2020 году при пересмотре запутанной группы «колоборхинхов». Он объединяет английский вид N. capito и марокканский N. fluviferox. Оба известны преимущественно по передним фрагментам верхней челюсти, поэтому высокий гребень и расположение первых зубов описаны намного надёжнее, чем размах крыльев или форма остальной части черепа.

Краткий профиль

От орнитохейра к самостоятельному роду

Гарри Сили назвал английский вид Ornithocheirus capito в 1870 году по материалу из Кембриджского зелёного песка. Эти отложения сеноманского времени содержат переотложенные окаменелости альбского возраста. Позднее вид переносили в Coloborhynchus, но сам этот род превратился в набор плохо сопоставимых фрагментов из разных стран.

Борха Ольгадо и Родриго Пегас заново сравнили строение передних частей челюстей. Они ограничили Coloborhynchus типовым видом и выделили для capito род Nicorhynchus. Название соединяет древнеанглийское слово, обозначавшее водяное чудовище, с греческим rhynchos – «рыло».

Голотип английского вида имеет номер CAMSM B54625. Дополнительные фрагменты CAMSM B54434 и потерянный голотип старого Ornithocheirus reedi сопоставлены с N. capito по форме ростра и углублений. Утрата части материала делает эту синонимию обоснованным пересмотром старых рисунков, но ограничивает повторную проверку.

Английский Nicorhynchus capito

Передняя часть морды расширялась в почти квадратную площадку. Брюшная поверхность резко переходила в почти вертикальную переднюю стенку. Над первой парой верхних зубов располагалась ромбовидная впадина, а ниже неё – ещё одно углубление с угловатым верхним краем. Передний край ростра в боковом виде был слегка вогнут.

У одного дополнительного экземпляра гребень развит слабо. Авторы ревизии предположили раннюю стадию его роста. Это не позволяет автоматически объявить гребень половым признаком: разница может зависеть от возраста, пола или индивидуальной изменчивости, а выборка слишком мала, чтобы разделить эти причины.

Марокканский Nicorhynchus fluviferox

Вид из группы Кем-Кем первоначально описали в 2019 году в составе Coloborhynchus. Голотип FSAC-KK 10701 представляет переднюю часть ростра с первыми тремя парами зубных альвеол. Место находки расположено на юго-востоке Марокко, вероятно в формации Ифезуан альбского или раннесеноманского возраста.

У N. fluviferox передняя площадка под гребнем образует высокий равнобедренный треугольник. Над первой парой зубов находятся две неглубокие округлые впадины, а выше проходит срединная борозда. Дополнительный ростр FSAC-KK 5024 отличается степенью развития гребня, но совпадает по нескольким редким деталям. Различие объяснили ростом или половым диморфизмом и отнесли оба фрагмента к одному виду.

Видовое имя fluviferox означает примерно «свирепый речной». Оно отсылает к речным отложениям, но не доказывает агрессивное поведение и не означает, что животное никогда не летало над морем.

Зубы и возможный способ кормления

Для колоборинхин характерно расширение конца верхней челюсти и резкая загнутость нёба вверх у самого края. Первая пара зубов была длинной и овальной в сечении, третья заметно превосходила четвёртую. Такой «захват» из нескольких увеличенных передних зубов хорошо подходил для удержания скользкой добычи.

Рыбоядность поэтому является сильной функциональной гипотезой. Она согласуется с морскими и речными условиями захоронения, но прямого содержимого желудка никоринха нет. Неизвестно, хватал ли он рыбу с поверхности, садился на воду или подбирал другую добычу. Сходные зубные специализации у маарадактиля показывают общий анатомический тип, а не одинаковую технику охоты.

Родство и спорность границ

Филогенетический анализ 2020 года поместил Nicorhynchus рядом с Uktenadactylus и Coloborhynchus внутри Anhangueridae. Общими признаками были плоский передний конец ростра, прямые боковые края расширения, резкий подъём нёба и соотношение первых зубов. Высокий гребень сам по себе для такого вывода недостаточен.

Классификация зубастых птерозавров продолжает меняться, потому что многие названия основаны на небольших фрагментах одной части черепа. Австралийская тапуннгака тоже известна преимущественно по челюстям, но относится к другому сочетанию признаков и не является австралийским никоринхом.

Размер и реконструкция тела

Ростры принадлежали крупным птерозаврам, однако точный размах крыльев нельзя вычислить без костей плечевого пояса и крыла. Любая полная реконструкция берёт пропорции туловища, хвоста и конечностей у лучше известных анхангверидов. Прямо известны расширенный зубастый конец морды и основание гребня; форма затылка, длина шеи, мягкие ткани гребня и окраска остаются сравнительными дополнениями.