Неймонгозавр: длинношеий теризинозавр из Китая

Неймонгозавр (Neimongosaurus) – род теризинозавров из позднего мелового периода Внутренней Монголии в Китае. Единственный признанный вид, Neimongosaurus yangi, известен по частичному черепу, почти полному позвоночному столбу и значительной части конечностей из формации Ирен-Дабасу. Для теризинозавров такой набор костей особенно ценен, потому что многие представители группы известны гораздо более фрагментарно.

По размерам неймонгозавр сильно уступал гигантскому Therizinosaurus. Его обычно реконструируют длиной примерно 2,3–3 м и массой порядка 90–200 кг. У него была длинная шея, небольшая голова, развитые передние конечности и широкая стопа. Общий план тела и зубной аппарат указывают на преимущественно растительное питание, хотя прямого содержимого желудка не найдено.

Кратко о динозавре

Значение названия и история открытия

Название Neimongosaurus означает «ящер Внутренней Монголии». Оно образовано от китайского названия автономного района Нэй-Мэнгу и греческого sauros, «ящер». Видовое имя yangi дано в честь Яна Чжунцзяня, одного из основателей китайской палеонтологии позвоночных.

Окаменелости были собраны в 1999 году в районе Санханьгоби во Внутренней Монголии. В 2001 году Чжан Сяохун, Сюй Син, Чжао Сицзинь, Пол Серено, Куан Сюэвэнь и Тань Линь описали новый род и вид.

Голотип получил номер LH V0001. Авторы подчёркивали, что это первый известный тогда теризинозавроид, у которого в одном скелете сохранилась большая часть позвоночного столба и почти все основные длинные кости конечностей.

Находка помогла уточнить анатомию группы в то время, когда внутренние отношения теризинозавров ещё активно пересматривались. Особенно ценными оказались шея, плечевой пояс, задние конечности и почти полная стопа.

Какие окаменелости найдены

Голотип включает частично сохранившуюся мозговую коробку и передний участок правой зубной кости нижней челюсти. Череп представлен плохо, зато осевой скелет сохранился значительно лучше.

Известны почти все шейные позвонки, кроме атланта, несколько спинных и более двадцати хвостовых позвонков. Это позволяет уверенно судить о длине шеи и общей организации хвоста.

Из плечевого пояса сохранились вилочка и обе лопаточно-коракоидные области. Из передних конечностей известны обе плечевые кости и левая лучевая. Кисть не найдена.

Таз представлен фрагментами подвздошных костей. От задних конечностей известны обе бедренные и обе большеберцовые кости, элементы левого предплюсневого отдела и почти полная сочленённая левая стопа.

Паратип LH V0008 состоит главным образом из крестца и обеих подвздошных костей. Он подтверждает особенности тазовой области, но не добавляет информации о голове или кистях.

Размеры и строение тела

Наиболее осторожные реконструкции помещают неймонгозавра в диапазон примерно 2,3–3 м длиной. Масса оценивается гораздо менее надёжно, поскольку зависит от реконструкции ширины туловища и мягких тканей.

Разумно говорить примерно о 90–200 кг. Более точные цифры создавали бы ложное впечатление, что животное известно по полному объёмному скелету.

Бедренная кость была заметно длиннее большеберцовой. Это отличает неймонгозавра от более стройных ранних теризинозавров с относительно длинной голенью и хорошо показывает движение группы в сторону более тяжёлого телосложения.

При этом неймонгозавр ещё не был массивным гигантом поздних теризинозавридов. Его размеры и пропорции занимают промежуточное положение между ранними лёгкими формами и поздними крупными представителями.

Длинная шея и позвоночник

Изначальная статья о роде прямо называла неймонгозавра длинношеим теризинозавроидом. Шейный ряд действительно является одной из наиболее информативных частей скелета.

Удлинённые шейные позвонки формировали гибкую шею. Для животного, питавшегося растительностью, такая конструкция могла расширять зону кормления и позволять дотягиваться до ветвей без постоянного перемещения всего тела.

Передние хвостовые позвонки имеют характерные округлые углубления под поперечными отростками. В более задней части хвоста предсуставные отростки заметно расходятся в стороны. Эти особенности входили в первоначальный диагноз рода.

Хвост был короче относительно тела, чем у многих типичных хищных теропод, но всё ещё оставался важной частью баланса при двуногом передвижении.

Передние конечности

Левая плечевая кость имеет длину около 22 см. Лучевая кость отличается хорошо развитой бугристостью для прикрепления двуглавой мышцы плеча.

Отдельные функциональные исследования плечевого сустава показали, что рука могла заметно выноситься в стороны и вперёд. Такая подвижность согласуется с возможностью подтягивать ветви или другую растительность к голове.

Это всё же функциональная гипотеза. Кости показывают допустимый диапазон движения, но не сохраняют конкретные жесты животного.

Кисть у голотипа отсутствует. Поэтому нельзя уверенно указывать длину ручных когтей или изображать их такими же огромными, как у позднего Therizinosaurus. По родству крупные изогнутые когти ожидаемы, но их точные размеры неизвестны.

Стопа и задние конечности

Большеберцовая кость имеет очень длинный гребень в области сочленения с малоберцовой костью. В первоначальном описании отмечалось, что он продолжается более чем на половину длины большеберцовой кости.

Почти полная левая стопа особенно ценна. Проксимальные фаланги имеют хорошо развитые выступающие участки суставных поверхностей, которые входили в набор диагностических признаков рода.

Стопа была широкой по сравнению с ногами типичных быстро бегающих хищных теропод. Это хорошо согласуется с увеличением устойчивости и поддержкой более тяжёлого туловища.

Тем не менее неймонгозавр передвигался на двух ногах. Оснований считать его четвероногим животным нет.

Череп, зубы и питание

Череп известен недостаточно полно. Сохранились часть мозговой коробки и передний участок нижней челюсти, поэтому форму всей головы восстанавливают по другим теризинозаврам.

Зубной аппарат соответствовал общему теризинозавровому типу с небольшими листовидными коронками и зазубренными краями. Такие зубы лучше приспособлены к срыванию и разрезанию растительного материала, чем к удержанию крупной добычи.

Поэтому неймонгозавра обычно считают преимущественно растительноядным. Длинная шея, небольшая голова и общий план туловища также поддерживают эту интерпретацию.

Полностью исключить всеядность нельзя. Теризинозавры происходили от хищных теропод, а прямого содержимого желудка у неймонгозавра нет. Но растения, вероятно, составляли основную часть рациона.

Современное положение в классификации

Неймонгозавр бесспорно относится к Therizinosauria и Therizinosauroidea. Более узкое положение менялось в разных исследованиях. Общий контекст можно сопоставить с материалом о классификации динозавров.

При первоначальном описании его считали сравнительно базальным теризинозавроидом за пределами Therizinosauridae. Анализ Линдси Занно 2010 года также оставлял род вне семейства.

Позднейшие результаты дали другую картину. Анализ 2019 года поместил неймонгозавра среди Therizinosauridae. Исследование японского Paralitherizinosaurus 2022 года также включило его в семейство, причём Neimongosaurus и Erliansaurus образовали одну из наиболее ранних ветвей теризинозавридов.

Поэтому называть род бесспорным теризинозавридом без оговорки не стоит. Надёжнее отметить, что современные анализы часто включают его в Therizinosauridae, тогда как крупные предыдущие работы помещали немного базальнее.

Возраст и среда обитания

Возраст формации Ирен-Дабасу долго трактовался по-разному. Современные геологические работы обычно ограничивают её ранней частью позднего мела и связывают с сеноманом или сеноманско-туронским временем.

Поэтому для неймонгозавра безопаснее использовать формулировку «поздний мел, вероятно сеноман–турон», не назначая одну абсолютную дату с точностью до миллиона лет.

Эта эпоха относится к меловому периоду. Отложения Ирен-Дабасу формировались в континентальной обстановке и представлены песчаниками, алевролитами, аргиллитами и древними почвами.

Ландшафт включал речные системы, поймы и растительные участки. Регион был значительно зеленее современной Внутренней Монголии и поддерживал разнообразную фауну растительноядных и хищных динозавров.

Перья и внешний вид

Прямых отпечатков перьев у неймонгозавра нет. Однако перьевой покров известен у других теризинозавров, включая Beipiaosaurus, и хорошо поддерживается филогенетически.

Поэтому реконструкция с простыми контурными или пухоподобными перьями считается более обоснованной, чем полностью голое тело.

Насколько густым был покров взрослого животного массой порядка сотни килограммов, неизвестно. Не сохранились также данные об окраске, полосах или других рисунках.

Широкое туловище обычно реконструируется по общему строению теризинозавров и предполагаемому объёмному пищеварительному тракту. Точный мягкий контур тела, конечно, не сохранился.

Спорные реконструкции и популярные ошибки

Первая ошибка – изображать неймонгозавра уменьшенной копией Therizinosaurus с метровыми когтями. Кисть голотипа не найдена, поэтому размеры когтей неизвестны.

Вторая ошибка – называть род бесспорным членом Therizinosauridae. Такая классификация поддерживается некоторыми современными анализами, но не всеми важными исследованиями последних лет.

Третья проблема – указывать одну точную дату жизни. Стратиграфия Ирен-Дабасу пересматривалась, поэтому возраст лучше давать диапазоном.

Наконец, нельзя выдавать использование рук для притягивания ветвей за прямой факт. Подвижность плечевого сустава согласуется с таким поведением, но не доказывает его однозначно.

Итог

Неймонгозавр был сравнительно небольшим длинношеим теризинозавром позднего мела Внутренней Монголии. Его длину оценивают примерно в 2,3–3 м, а массу – примерно в 90–200 кг.

Главная научная ценность рода связана с богатым посткраниальным скелетом: сохранились почти весь позвоночный столб, плечевой пояс, длинные кости конечностей и значительная часть стопы. Он демонстрирует сочетание длинной шеи, растительно ориентированного питания и уже достаточно устойчивых задних конечностей. Точное положение внутри Therizinosauroidea остаётся дискуссионным.