Накалипитек: челюсть из Кении и спор о родстве человекообразных

Накалипитек (Nakalipithecus nakayamai) – крупная человекообразная обезьяна позднего миоцена Кении. Её остатки найдены в формации Накали и датированы примерно 9,9–9,8 млн лет. Материал состоит из части нижней челюсти с тремя коренными зубами и набора отдельных зубов. Черепа и костей конечностей пока нет.

Находка заполняет редкий участок африканской летописи между хорошо представленными человекообразными раннего и среднего миоцена и более поздними возможными гомининами. Однако накалипитек не является доказанным предком человека. Его сходство с европейским Ouranopithecus и положение рядом с линией африканских человекообразных остаются филогенетическими гипотезами, ограниченными почти исключительно зубами и челюстью.

Открытие в Накали

Совместная кенийско-японская экспедиция начала систематические работы в Накали в 2002 году. Основной материал нового примата был найден во время полевого сезона 2005 года. Ютака Кунимацу и соавторы описали род и вид в 2007 году.

Название рода объединяет название местности Накали и греческое pithekos, «обезьяна». Видовое имя дано в память о геологе Кацухиро Накаяме, участвовавшем в работах экспедиции. Голотип имеет музейный префикс KNM, используемый Национальными музеями Кении.

Накали расположена восточнее края Восточно-Африканской рифтовой системы. Ископаемые залегают в вулканокластических отложениях, благодаря которым возраст удалось ограничить сочетанием аргон-аргонового датирования и магнитостратиграфии.

Голотип и отдельные зубы

KNM-NA 46400 – фрагмент правой половины нижней челюсти, в котором сохранились первый, второй и третий моляры. Это не полный череп и не верхняя челюсть. Третий моляр имеет длину 19,5 мм, а размеры зубного ряда показывают крупную особь.

К виду отнесли 11 изолированных зубов: резцы, клык, премоляры, моляры и один молочный премоляр. Они найдены в совместимых слоях и обладают согласующимся строением, но не принадлежали одному скелету. Поэтому нельзя собирать из них точную зубную формулу одной особи или определять индивидуальную изменчивость так же уверенно, как по связанному черепу.

Посткраниальные кости накалипитека не описаны. Любое изображение полного тела строится по другим миоценовым человекообразным. В отличие от более поздних ардипитеков, у накалипитека нет таза или стопы, по которым можно обсуждать двуногость.

Возраст формации Накали

Авторы первичного описания датировали находки интервалом около 9,9–9,8 млн лет. Более новая калибровка магнитного хрона C5n.1n даёт близкий диапазон 9,937–9,786 млн лет. Точность относится к стратиграфическому интервалу, а не к дате жизни конкретной особи до тысяч лет.

Это ранняя часть позднего миоцена. Накалипитек значительно старше признанных австралопитеков и рода Homo. Сравнение с австралопитеками показывает масштаб временного разрыва: между ними лежат миллионы лет и множество неизвестных популяций.

Строение челюсти и зубов

Челюсть сравнительно массивна, но не достигает крайней задней толщины, характерной для ряда позднемиоценовых азиатских человекообразных. Моляры крупные, с низкими бугорками и толстой эмалью. Нижние премоляры и клык сохраняют сочетание примитивных и более производных признаков.

По размерам зубов накалипитек сопоставим с крупными современными человекообразными, включая самок горилл и орангутанов. Это сравнение не определяет пол ископаемых особей и не даёт точную массу тела. Зубы могут масштабироваться с телом неодинаково у разных линий.

Толстая эмаль и форма жевательной поверхности согласуются с обработкой механически сопротивляющейся растительной пищи. Такой вывод функционален. Прямых остатков пищи, изотопов именно накалипитека или микроскопического исследования износа всей выборки, которые задавали бы конкретный рацион, недостаточно. Нельзя уверенно называть его исключительно плодоядным или листоядным.

Среда обитания

Формация Накали содержит разнообразную фауну приматов и крупных млекопитающих. Изотопные данные по травоядным и состав фауны указывают на преимущественно C3-растительность, то есть древесные и кустарниковые сообщества до широкого распространения открытых C4-трав в регионе.

Это характеристика ландшафта, а не прямое доказательство древесного образа жизни накалипитека. Без костей рук, ног и позвоночника нельзя определить, лазал ли он подобно современным человекообразным, передвигался ли по ветвям на четырёх конечностях или использовал иной способ.

Страница включена в каталог древних млекопитающих, поскольку описывает конкретный вымерший вид, а не общую стадию эволюции человека.

Сходство с Ouranopithecus

Нижняя челюсть и зубы накалипитека напоминают Ouranopithecus из позднего миоцена Греции. Оба таксона были крупными, обладали толстой эмалью и сходными пропорциями некоторых премоляров и моляров. Накалипитек немного древнее и сохраняет больше примитивных признаков.

Авторы описания допустили родство и сценарий расселения линии из Африки в юго-восточную Европу. Альтернатива состоит в независимом появлении сходных жевательных приспособлений при похожем рационе. Зубные признаки особенно подвержены функциональной конвергенции, поэтому направление расселения нельзя считать установленным.

Был ли накалипитек предком человека

Возраст накалипитека близок к молекулярным оценкам раннего разделения линий современных африканских человекообразных, но датировка сама по себе не делает его общим предком. Филогенетическое положение меняется в зависимости от набора признаков и включённых миоценовых таксонов.

Накалипитек древнее вероятных ранних гоминин, таких как сахелантроп и оррорин. Между ним и этими находками нет непрерывной серии скелетов. Тем более нельзя проводить прямую линию к человеку умелому, который появился более чем через семь миллионов лет.

Корректная формулировка такова: накалипитек показывает, что крупные человекообразные продолжали жить в Африке около 9,8 млн лет назад и могли быть близки к линии, из которой позднее произошли африканские человекообразные и люди. Конкретная степень близости пока не доказана.

Границы реконструкции

Прямо известны размеры и форма части нижней челюсти и зубов. По ним можно показать крупную морду человекообразной обезьяны и развитый жевательный аппарат, но нельзя восстановить форму мозговой коробки, положение лица относительно черепа или объём мозга.

Шерсть вероятна как общий признак приматов, однако её цвет и длина неизвестны. Пропорции рук и ног, осанка, половой диморфизм и социальное устройство не сохраняются в зубном материале. Художественная реконструкция в лесистом ландшафте отражает данные о среде Накали, но поза животного остаётся сравнительным выбором.