Сахелантроп: череп Тумаи и спор о древней двуногости

Сахелантроп (Sahelanthropus tchadensis) – человекообразный примат позднего миоцена, найденный в пустыне Джураб на севере Чада. Его возраст оценивают примерно в 7 млн лет. Главная находка – деформированный, но почти полный череп Тумаи. Вместе с ним описаны фрагменты челюстей и зубы, а позднее к виду отнесли бедренную и две локтевые кости.

Сахелантропа часто называют древнейшим известным гоминином, то есть представителем ветви, более близкой к людям, чем к шимпанзе. Это обоснованная, но не бесспорная интерпретация. Маленькие клыки, положение большого затылочного отверстия и анализ костей конечностей поддерживают её, однако материал не является одним связанным скелетом, а признаки двуногости трактуются по-разному.

Открытие Тумаи

Франко-чадская палеоантропологическая миссия под руководством Мишеля Брюне исследовала Торос-Меналлу в бассейне древнего озера Чад. Череп обнаружил Ахунта Джимдумалбайе в 2001 году. В 2002 году Брюне и многочисленные соавторы описали новый род и вид.

Родовое имя соединяет название Сахеля и греческое слово anthropos, «человек». Видовое tchadensis указывает на Чад. Прозвище Тумаи на одном из местных языков означает ребёнка, родившегося перед сухим сезоном, и в популярном изложении передаётся как «надежда на жизнь».

Голотип TM 266-01-060-1 сохранил значительную часть лица, свода и основания черепа. Давление пород смяло его, поэтому измерения исходной формы требуют цифровой или физической реконструкции. Разные способы исправления деформации могут немного менять углы и пропорции, что важно для спора о положении головы и двуногости.

Череп, челюсти и зубы

Череп сочетает небольшой мозговой отдел с коротким относительно плоским лицом и очень мощным надглазничным валиком. Объём внутренней полости оценивают примерно в 360–370 см³, что сопоставимо с современными шимпанзе. Это не мешает возможному родству с гомининами: увеличение мозга произошло значительно позже первых изменений зубов и движения.

Клыки меньше и менее выступающие, чем у большинства современных человекообразных. На них нет развитого затачивающего комплекса, при котором верхний клык постоянно действует против нижнего премоляра. Эмаль заклыковых зубов относительно толстая. Эти признаки сближают сахелантропа с ранними гомининами, но каждый из них мог меняться независимо и не является одиночным безошибочным маркером родства.

Материал относится минимум к нескольким особям. Череп, фрагменты нижних челюстей и отдельные зубы не составляют одну голову. Поэтому диапазон индивидуальной и половой изменчивости оценить трудно. Особенно рискованно считать крупный надглазничный валик доказательством пола без сравнительной выборки взрослых особей.

Возраст и местонахождение

Торос-Меналла находится далеко западнее классических местонахождений ранних гоминин Восточной Африки. Уже сама география показала, что поиск самых ранних представителей человеческой ветви нельзя ограничивать рифтовыми долинами Кении и Эфиопии.

Первоначально возраст оценили биохронологически по соседней фауне. Позднее космогенное датирование отложений дало интервал примерно 7,2–6,8 млн лет. Метод связывает возраст с историей накопления и переотложения осадка, поэтому точность обсуждалась. Осторожная формулировка – около 7 млн лет.

Вместе с приматами найдены рыбы, крокодилы, черепахи, антракотерии и другие млекопитающие. Комплекс указывает на озёрную и прибрежную среду с лесистыми участками в более широкой мозаике ландшафтов. Современная пустыня не отражает обстановку позднего миоцена.

Большое затылочное отверстие

Большое затылочное отверстие соединяет полость черепа с позвоночным каналом. У Тумаи оно расположено и ориентировано так, что авторы реконструкции сочли положение головы совместимым с вертикальным туловищем. Это был первый анатомический аргумент в пользу двуногости.

Но основание черепа деформировано, а шея и позвоночник отсутствуют. Положение отверстия может показать привычную ориентацию головы, однако само по себе не описывает походку, работу таза или опору стопы. Критики также отмечали чувствительность вывода к реконструкции смятого черепа.

Поэтому до публикации конечностей сахелантроп оставался кандидатом на двуногость прежде всего по черепу и зубам. Сравнение с чуть более молодым оррорином, у которого есть верхние части бедренных костей, подчёркивает разницу в составе доказательств.

Бедренная и локтевые кости

В той же серии находок были одна бедренная и две локтевые кости. Они не соединены с черепом и не имеют индивидуального контакта с зубами сахелантропа. Авторы отнесли их к виду по подходящему размеру и отсутствию в местонахождении другого крупного человекообразного примата. Это аргумент принадлежности, но не такая сильная связь, как у сочленённого скелета.

В 2022 году Гийом Давер и соавторы описали наружную и внутреннюю морфологию костей. Сочетание признаков бедра они интерпретировали как обычную двуногость на земле. Локтевые кости при этом имели кривизну и суставные особенности, совместимые с мощным лазанием по деревьям.

Другие исследователи по фотографиям и измерениям считали бедро более обезьяноподобным и недостаточным для вывода о привычной двуногости. Более поздний многомерный анализ снова нашёл сближение с ранними гомининами и признаки двуногой адаптации. Наиболее точный итог спора: конечности усиливают гипотезу двуногости, но не дают полного описания движения и не снимают вопрос об их таксономической принадлежности.

Был ли сахелантроп предком человека

Возраст сахелантропа близок к молекулярным оценкам разделения линий людей и шимпанзе. Сочетание уменьшенных клыков и возможной двуногости подходит для очень раннего представителя Hominini. Но совпадение по времени не делает конкретный вид общим предком.

Альтернативы включают раннюю боковую ветвь гоминин или миоценового человекообразного, у которого сходные признаки возникли независимо. Недостаток лица без деформации, таза, стопы и связанного посткраниального скелета оставляет пространство для разных филогенетических результатов.

Сахелантроп значительно древнее ардипитеков и австралопитеков. Между этими родами нет непрерывной цепочки находок. Древо ранних гоминин было разветвлённым, а не последовательностью, в которой один вид обязательно превращался в следующий.

Питание и образ жизни

Форма клыков и моляров показывает жевательный аппарат всеядного человекообразного без узкой специализации. По эмали и форме коронок допустимо обсуждать разнообразную растительную пищу, но конкретные доли плодов, листьев, семян или животной пищи неизвестны. Прямого содержимого желудка и набора орудий нет.

Если посткраниальные кости определены правильно, сахелантроп сочетал наземную двуногость с лазанием. Нельзя переносить на него походку современного человека или передвижение шимпанзе без изменений. Кости рук и ног показывают функциональные возможности, но не распорядок дня и не предпочитаемую высоту в кронах.

Границы реконструкции

Форма лица восстанавливается по Тумаи после исправления деформации. Размер головы известен лучше, чем тело. Пропорции конечностей, кисть, стопа, таз и грудная клетка отсутствуют, поэтому полный силуэт берут из сравнительной модели раннего человекообразного.

Шерсть вероятна, но цвет и распределение неизвестны. Вертикальная поза иллюстрирует научную гипотезу, а не прямую находку стоящего животного. Изображение семьи, поведения у воды и использования предметов было бы художественным выбором. Статья включена в каталог древних млекопитающих.