Лептостиракс: акула раннего мела, изученная по зубам

Лептостиракс – вымершая ламнообразная акула, известная прежде всего по отдельным зубам. Один вид описали по североамериканским материалам, другой – по трём зубам из раннемеловых глин Германии. Зубы позволяют различать виды, но не сохраняют полного животного. Акула на обложке представляет сравнительную художественную реконструкцию, а не найденный скелет.

Как менялось название

В 1875 году Эдвард Коуп описал вид, который теперь называют Leptostyrax macrorhiza, под другим родовым именем. Сэмюэл Уиллистон ввёл название Leptostyrax в 1900 году для формы, позже сопоставленной с видом Коупа. В литературе встречалось также название Megarhizodon. Сравнения зубов привели к объединению этих названий по правилу приоритета: видовое имя Коупа осталось, а действующим родовым именем в исследовании 2010 года стало Leptostyrax.

Похожие зубы других раннемеловых ламнообразных раньше иногда относили к лептостираксу. Работа 2010 года отдельно пересмотрела отличие от Protolamna: она сравнила форму боковых вершинок, складки эмалоида и строение корня. Значит, старое упоминание имени в списке находок нельзя без проверки считать подтверждённым присутствием именно этого рода. Такой же принцип действует при сравнении с эгертонодусом, но это акула другой линии и другой зубной анатомии.

Три зуба из карьера Готт

Тобиас Штих собрал зубы в заброшенном глиняном карьере Готт около Зарштедта, примерно в 20 км к юго-востоку от Ганновера. Шмитц, Тис и Кривет в 2010 году назвали новый вид Leptostyrax stychi в честь находчика. Голотип NLH 102.973 – целый передний зуб высотой 14,5 мм и шириной 5,7 мм. Паратип NLH 102.974 тоже сохранил коронку и корень, а NLH 102.975 повреждён. Серия хранится в Нижнесаксонском земельном музее Ганновера.

Зубы происходят из преимущественно светло-серых глин с прослоями известковых конкреций. Геологический возраст слоя определён как ранний барремский век раннего мела по сопутствующим белемнитовым зонам. Точный горизонт каждого зуба внутри карьера авторы не установили. Нельзя переносить дату этой немецкой серии на все находки, когда-либо отнесённые к роду.

Что отличает немецкий вид

У голотипа высокая узкая центральная вершина с режущими краями. По бокам находятся небольшие вершинки, отделённые от главной глубокими выемками. На внутренней стороне коронки тонкие складки поднимаются примерно на две трети высоты основной вершины. Корень сжат и имеет две длинные почти параллельные доли. Авторский диагноз отделяет L. stychi от L. macrorhiza более узким корнем, рисунком складок и соотношением высот корня и коронки.

Отдельные зубы из разных положений в челюсти могут заметно различаться. Для лептостиракса на момент ревизии не было связанного зубного ряда, поэтому полная последовательность зубов восстанавливалась сравнительно. Это отличие от паротодуса, у которого описан собранный вместе набор из 114 зубов. Сравнение касается сохранности материала и не означает, что животные были одинаковы по размеру или образу жизни.

Среда и пределы реконструкции

Глины карьера Готт фиксируют морские отложения раннего мела. Из зубов следует, что в этой среде присутствовала ламнообразная акула с режущими коронками; конкретная добыча, скорость плавания и окраска не найдены. Подобие тела современным акулам помогает создать иллюстрацию, но длина плавников, рисунок кожи и форма хвоста на ней остаются художественным выбором.