Леллиназавра: маленький полярный динозавр Австралии

Леллиназавра (Leaellynasaura) – род небольших птицетазовых динозавров из раннего мела Австралии. Единственный признанный вид, Leaellynasaura amicagraphica, найден в формации Юмералла на побережье штата Виктория. Эти породы формировались в высокоширотной речной долине между Австралией и Антарктидой примерно 113–110 миллионов лет назад, в раннем альбе.

Род известен намного хуже, чем показывают многие популярные реконструкции. Надёжный голотип представляет собой небольшой фрагмент левой стороны черепа молодой особи, включающий верхнечелюстную кость с зубами. Черепную крышу и два частичных посткраниальных скелета из того же местонахождения первоначально присоединили к леллиназавре, но современная ревизия считает такую связь неуверенной. Поэтому знаменитые длинный хвост, точная длина тела и большие глаза пока нельзя безоговорочно считать признаками именно этого рода.

Кратко о динозавре

Значение названия

Название Leaellynasaura означает «ящер Леллин». Род назван в честь Леллин Рич, дочери палеонтологов Томаса Рича и Патриции Викерс-Рич, руководивших исследованиями динозавров юго-восточной Австралии.

Видовое название amicagraphica соединяет части слов, связанные с организациями, поддерживавшими раскопки. «Amica» отсылает к Friends of Museums Victoria, а «graphica» – к National Geographic Society.

Такое название подчёркивает необычную историю австралийских полевых работ. Чтобы добраться до костеносных слоёв в прибрежных утёсах, участники экспедиций прокладывали тоннели в твёрдом песчанике и выносили породу вручную.

История открытия

Окаменелости нашли в 1987 году в местонахождении Слиппери-Рок внутри комплекса Дайносор-Коув на мысе Отуэй. Раскопки проходили в тоннеле, который был проложен в прибрежном утёсе для доступа к костеносному слою формации Юмералла.

Томас Рич и Патриция Викерс-Рич описали новый род и вид в 1989 году. В первоначальной работе к одному животному отнесли несколько разрозненных находок:

• фрагмент левой стороны черепа с верхнечелюстной костью;
• отдельную черепную крышу;
• части позвоночника и таза;
• элементы конечностей;
• длинную серию хвостовых позвонков.

Такое объединение объяснялось близостью находок, сходным размером и отсутствием очевидного дублирования костей. Позднейший анализ условий захоронения показал, что остатки могли быть перенесены речным потоком и принадлежать нескольким небольшим орнитоподам.

Что действительно является голотипом

Голотип имеет номер NMV P185991. Это небольшой фрагмент левой щеки молодой особи, включающий повреждённую верхнечелюстную кость и ряд зубов.

Именно этот материал несёт признаки, на которых основано название Leaellynasaura amicagraphica. Он показывает, что животное было небольшим птицетазовым динозавром с растительными щёчными зубами.

Черепная крыша NMV P185990 и частичный посткраниальный скелет NMV P185992/P185993 первоначально считались частями той же особи. Современные исследования не исключают такую связь, но и не считают её доказанной.

В том же местонахождении известен другой частичный посткраниальный скелет и остатки нескольких типов небольших орнитопод. Пока не найдены перекрывающиеся челюстные и посткраниальные элементы, нельзя определить, какой скелет принадлежит леллиназавре.

Современная классификация

При первоначальном описании леллиназавру относили к «гипсилофодонтидам» – традиционной группе небольших двуногих растительноядных динозавров.

Позднее выяснилось, что старые Hypsilophodontidae объединяли животных из нескольких разных ветвей. Современные анализы помещали леллиназавру в разные положения:

• среди ранних орнитопод;
• у основания Neornithischia;
• среди неигуанодонтных орнитопод;
• внутри южной группы Elasmaria.

Ограниченность голотипа делает положение нестабильным. В анализах, использующих признаки спорно отнесённой черепной крыши и скелета, род может получать более точное место, но результат зависит от того, действительно ли эти кости принадлежат леллиназавре.

Наиболее осторожно называть её небольшим ранним неорнитисхием, вероятно близким к эласмариям и ранним орнитоподам. Общая система птицетазовых описана в статье «Классификация динозавров».

Зубы и питание

Верхнечелюстные зубы имели листовидные коронки с продольными гребнями и мелкими зубчиками по краям. Они были приспособлены к срезанию и частичной обработке растительной пищи.

Вероятный рацион включал:

• папоротники;
• хвощи;
• молодые хвойные побеги;
• листья низких кустарников;
• мягкие сезонные растения.

Передняя часть морды неизвестна, но у близких птицетазовых она поддерживала небольшой роговой клюв.

Прямого содержимого желудка или копролитов леллиназавры нет. Регулярное употребление насекомых полностью исключить нельзя, но основная форма зубов указывает на преимущественно растительный рацион.

Размеры

Точный размер рода установить невозможно, потому что надёжный голотип принадлежит молодой особи и представлен только частью челюсти.

В популярных источниках часто указывают длину около 1,5–2 метров. Эта оценка основана главным образом на частичном посткраниальном скелете с очень длинным хвостом, связь которого с голотипом обсуждается.

Если этот скелет принадлежал леллиназавре, взрослое животное было небольшим и лёгким, с длиной тела примерно в пределах 1–2 метров. Если нет, размеры рода могут отличаться.

Массу иногда оценивают в несколько килограммов. Точное значение невозможно вычислить без уверенно связанного туловища, таза и конечностей.

Знаменитый длинный хвост

Частичный скелет NMV P185992/P185993 включает длинную серию хвостовых позвонков. По старой реконструкции хвост был примерно втрое длиннее остальной части тела и содержал необычно много позвонков.

Он мог быть гибким, потому что в сохранившейся части не обнаружили обычного для многих орнитопод развитого комплекса окостеневших сухожилий.

Такой хвост стал одной из самых известных особенностей леллиназавры. Его изображают как средство равновесия, теплоизоляции или даже как «одеяло», которым животное оборачивало тело.

Проблема состоит в принадлежности скелета. Пока она не подтверждена челюстным материалом, корректнее говорить о длиннохвостом неопределённом орнитоподе из Дайносор-Коув, который может оказаться леллиназаврой, атласкопкозавром или отдельным таксоном.

Передвижение

Голотип не содержит конечностей. Двуногое передвижение восстанавливают по близким небольшим орнитоподам и по спорно отнесённым скелетам.

Такие животные обычно имели:

• длинные задние ноги;
• лёгкое туловище;
• трёхпалую опорную стопу;
• короткие передние конечности;
• хвост для равновесия.

Леллиназавра, вероятно, была подвижным наземным животным, способным быстро уходить от небольших хищников. Но конкретную скорость, длину шага и форму кисти для рода определить нельзя.

Следовые дорожки, бесспорно связанные с Leaellynasaura, неизвестны.

Полярная среда

Во время жизни леллиназавры юго-восточная Австралия находилась значительно южнее современного положения и была частью рифтовой системы между Австралией и Антарктидой.

Регион располагался в высокой южной широте, вероятно внутри или недалеко от полярного круга. Зимой солнце могло долго оставаться ниже горизонта, а летом световой день был очень длинным.

Климат был теплее современного антарктического. Постоянного ледникового щита не существовало. Среда включала:

• речные каналы;
• поймы;
• озёра;
• хвойные леса;
• папоротниковый подлесок;
• прохладные сезоны;
• возможные заморозки и сезонный снег.

Леллиназавра жила не среди круглогодичных ледников, а в прохладном полярном лесу.

Подробнее эпоха описана в статье «Меловой период».

Были ли глаза приспособлены к темноте

К черепной крыше NMV P185990 первоначально относили внутренний слепок мозговой полости и крупную область глазниц. Это использовали как доказательство больших глаз и развитых зрительных центров, полезных во время полярной ночи.

Современная интерпретация осторожнее по двум причинам.

Во-первых, принадлежность черепной крыши к голотипу не доказана. Во-вторых, череп принадлежал молодой особи, а у молодых позвоночных глаза часто выглядят пропорционально крупными.

Поэтому нельзя уверенно утверждать, что леллиназавра обладала специализированным ночным зрением. Жизнь в сезонной темноте несомненна для местной фауны, но конкретные зрительные адаптации рода пока не установлены.

Рост и зимний сезон

Гистологические исследования костей небольших австралийских орнитопод показывают быстрый рост в первые годы жизни и сезонные изменения темпа.

Часть бедренных костей раньше приписывали леллиназавре, но их связь с диагностическим голотипом не подтверждена. Поэтому данные о росте относятся прежде всего к небольшим полярным орнитоподам Виктории как группе.

Ростовые линии не доказывают спячку. Животные могли сохранять активность зимой, но расти медленнее из-за холода, темноты и дефицита пищи.

Нет прямых доказательств того, что леллиназавра мигрировала на север или проводила зиму в норе.

Покров тела

Отпечатков кожи, чешуи или нитевидного покрова не найдено.

Небольшой размер и прохладный климат делают теплоизолирующий покров возможным. Простые нитевидные структуры известны у некоторых других птицетазовых динозавров, но их распространение по всей группе остаётся предметом исследований.

Корректная реконструкция может показывать:

• чешуйчатый покров;
• короткие нитевидные структуры;
• сочетание чешуи и нитей.

Нельзя уверенно задавать густой «мех», цвет, полосы или пушистый хвост как установленные признаки леллиназавры.

Возможное поведение

Прямых данных о поведении рода почти нет.

Неизвестны:

• гнёзда;
• яйца;
• семейные группы;
• стадность;
• забота о потомстве;
• суточный режим;
• миграции;
• использование нор.

Несколько костей небольших орнитопод в одном местонахождении не доказывают, что они принадлежали одному виду или жили одной группой.

Леллиназавра могла временно собираться с сородичами и использовать укрытия в лесу, но такие сцены являются экологическими предположениями.

Старые ошибки и популярные мифы

Леллиназавра известна по почти полному скелету

Нет. Надёжный голотип состоит из небольшого фрагмента челюстной области молодой особи.

Очень длинный хвост точно принадлежал этому роду

Не доказано. Посткраниальный скелет может принадлежать леллиназавре, атласкопкозавру или другому небольшому орнитоподу.

Большие глаза доказывают ночное зрение

Признак основан на спорно отнесённой черепной крыше и молодой особи.

Она жила среди вечных льдов

Нет. Высокоширотная Австралия была прохладной, но покрытой лесами и реками.

Леллиназавра впадала в спячку

Прямых доказательств спячки нет.

Она была покрыта густым мехом

Покров не сохранился. Нитевидная теплоизоляция возможна, но не доказана.

Размер точно составлял два метра

Это приблизительная оценка по материалу, принадлежность которого к роду обсуждается.

Значение для науки

Леллиназавра важна не полнотой скелета, а своим географическим и историческим значением.

Род помогает изучать:

• разнообразие полярных динозавров;
• ранних южных неорнитисхий;
• экосистемы Австралийско-Антарктического рифта;
• сезонность раннемелового климата;
• ошибки при объединении разрозненных костей;
• ограничения реконструкции по молодому голотипу.

История изучения показывает, почему близость костей в породе ещё не доказывает их принадлежность одной особи или одному роду.

Другие роды представлены в атласе динозавров.

Краткий итог

Леллиназавра была небольшим растительноядным птицетазовым динозавром из полярной Австралии раннего мела. Надёжно она известна по фрагменту верхней челюсти молодой особи, поэтому полный размер, строение конечностей и хвоста остаются неопределёнными.

Популярные признаки – сверхдлинный хвост и большие глаза для полярной ночи – основаны на костях, связь которых с голотипом обсуждается. Наиболее уверенно можно говорить о небольшом раннем неорнитисхии, обитавшем в прохладной высокоширотной речной и лесной экосистеме.