Лакусовагус: крупный птерозавр с коротким беззубым рострумом

Лакусовагус известен по единственному неполному черепу из раннемеловых отложений северо-восточной Бразилии. Его широкая передняя часть без зубов необычна на фоне многих птерозавров формации Крато. Крылья, туловище и конечности этого животного пока не найдены. Поэтому знаменитый размах более четырёх метров представляет собой расчёт по сравнению с родственниками, а не измерение самого лакусовагуса.

Как череп попал к исследователям

Вид описал Марк Уиттон в 2008 году по образцу SMNK PAL 4325. Его приобрели у торговца ископаемыми, поэтому полевой журнал с точными координатами отсутствует. Состав плиты и характер сохранности сопоставимы с пачкой Нова-Олинда формации Крато. Это обоснованное геологическое отнесение, а не документированное место раскопок. Название рода можно перевести как «бродяга озера», а видовое слово подчёркивает крупные размеры.

Сохранились части предчелюстных и верхнечелюстных костей, возможно также скуловой. Часть заднего продолжения предчелюстной кости была соединена после извлечения, а некоторые повреждения возникли ещё до захоронения. Современная ревизия вновь рассматривала этот образец и не подтвердила принадлежность лакусовагусу других отдельных костей из Крато. Описание вида по одному экземпляру не превращает все похожие находки региона в материал того же животного.

Что сохранилось в черепе

По средней линии окаменелость тянется на 618 мм. С учётом промежутка, заполненного при подготовке, первоначальное описание дало минимальную длину около 655 мм. Передний участок черепа короткий, широкий, низкий и беззубый; края верхнечелюстных костей расходятся в стороны. Позади него располагалось большое носопредглазничное отверстие. При этом часть черепа сплющена, так что его исходную высоту нельзя восстановить непосредственно по плите.

На этой основе Уиттон оценил размах крыльев примерно в 4,1 м, сопоставив размер черепа с цзидактером. Это полезная приблизительная оценка, но она зависит от пропорций сравниваемых видов. У лакусовагуса нет найденных плечевых костей, фаланг крыла или летательной перепонки, чтобы проверить расчёт напрямую. Наличие либо отсутствие прижизненного черепного гребня также нельзя уверенно установить из повреждённого и неполного материала.

Родство и особенности среды

В первоописании лакусовагус оказался рядом с азиатскими чайянгоптеридами. Более поздняя ревизия поддержала такое положение, но показала, как кодирование несохранившихся черепных признаков может переставлять вид на эволюционном дереве. Чайянгоптерус помогает сравнить строение группы; это родственный таксон, а не предполагаемый прямой предок бразильской формы.

Тонкослоистые отложения Крато сохраняют следы древней водной среды. Они дают фон для изображения лакусовагуса над лагуной, но сам череп не говорит, где именно животное ловило пищу. Без зубов его нельзя автоматически объявить рыбоядным либо болотным охотником. Неизвестны содержимое желудка, следы добычи и форма мягких тканей клюва. Окраска, полёт и поведение на изображениях относятся к художественной реконструкции.