Кариридрако: птерозавр с гребнем из Бразилии

Кариридрако назвали по неполному черепу с костным гребнем, нижней челюсти и шейным позвонкам из северо-восточной Бразилии. У этой находки необычная история: при подготовке выяснилось, что к конкреции приклеили передние фрагменты челюстей другого птерозавра. Исследователи отделили чужие кости, прежде чем описывать новый вид. Поэтому достоверный облик его морды известен хуже, чем может показаться по фотографии необработанной находки.

Что осталось в голотипе

MPSC R 1056 хранится в Палеонтологическом музее Пласиду Сидади Нувенса. Конкрецию передали местные рабочие, поэтому точных координат и полевого описания слоя нет. Порода и характер сохранности позволяют отнести образец к формации Ромуалдо плато Арарипе, но указать отдельный карьер или точный уровень в разрезе нельзя. Название рода напоминает о народе карири и латинском слове «дракон»; видовое имя дано в честь Дианы Принс, персонажа комиксов.

После очистки исследователи увидели, что передние куски верхней и нижней челюстей другого животного были присоединены к конкреции. Эти части не вошли в диагноз кариридрако. Подлинная часть черепа сохраняет области глазницы и виска, высокий короткий носо-предглазничный проём и основание крутого гребня. Нижняя челюсть сохранилась на длине 205 мм. Зубов или пустых зубных ячеек на принадлежащих голотипу челюстях нет.

Гребень и место среди птерозавров

Передний край сохранившегося костного гребня поднимается примерно под углом 45° к оси челюсти. Авторы проверили, не является ли сам гребень приклеенной частью: изломанные участки совпадали друг с другом, а окружающая порода была однородной. Так они отделили настоящий признак животного от искусственного продолжения морды. Полную высоту гребня и мягкотканные украшения по этому материалу восстановить нельзя.

В анализе 2021 года кариридрако оказался внутри талассодромин рядом с тупуксуарой. Это вывод сравнительного анализа черепных и шейных признаков, а не прямое наблюдение родословной. Другой бразильский птерозавр, каупедактиль, тоже известен по черепным костям из региона Арарипе, но его нельзя автоматически считать тем же животным: сравнивают сочетание конкретных анатомических деталей.

Что остаётся неизвестным

Крылья, ноги и туловище голотипа не сохранились. Размах, масса, окраска и способ передвижения кариридрако не измерены непосредственно. Беззубый клюв сам по себе не доказывает конкретное меню: у образца не описаны остатки пищи. Реконструкция в полёте использует общие пропорции родственных птерозавров, а не полный скелет этого вида. Птеродаустро показывает, насколько разными могли быть способы питания у раннемеловых птерозавров Южной Америки; его особенности нельзя переносить на кариридрако.