Название Caulkicephalus соединяет местное прозвище жителей острова Уайт, «caulkheads», с греческим словом «голова». Так авторы описания подчеркнули происхождение находки. Единственный вид, C. trimicrodon, известен из раннемеловой формации Уэссекс, где реки пересекали лесистую пойму. Это не морское местонахождение, хотя сам птерозавр принадлежал к зубастым формам, которых часто связывают с ловлей рыбы. Его место среди других летающих рептилий показано в каталоге птерозавров.
Из чего собран типовой экземпляр
Род описали Лорна Стил, Дэвид Мартилл, Дэвид Анвин и Джон Уинч в 2005 году. Голотип включает три состыковывающихся фрагмента передней части рыла. С ним связаны другие части черепа и отдельные кости осевого и конечностного скелета. Материал происходит из района Яверленда на острове Уайт и относится к барремскому веку раннего мела.
Рыло расширялось у переднего конца и несло предчелюстной гребень. Ещё один гребень находился на лобно-теменной области, причём два костных образования не соединялись над черепом. Полная высота и мягкое продолжение гребней неизвестны, поэтому эффектные высокие паруса на рисунках нельзя считать прямой копией ископаемого.
Почему вид назван «трёхмелкозубым»
Самый необычный признак находится в зубном ряду. Первые четыре пары зубов были крупными, пятая, шестая и седьмая – заметно уменьшенными, а восьмая и девятая снова увеличивались. От этой последовательности трёх мелких зубов происходит имя trimicrodon. Нёбный гребень доходил вперёд лишь до уровня восьмой или девятой пары.
Такой рисунок помогает отличить каулкицефалуса от других орнитохейроидов даже при неполном черепе. У лонходектеса строение челюстей иное, а бореоптер известен из другой раннемеловой экосистемы и несёт более многочисленные тонкие зубы.
Размер и образ жизни
По сохранившимся костям размах крыльев оценивали примерно в пять метров. Это расчёт по родственным пропорциям, а не измерение полной крыла. Крупные передние зубы могли удерживать рыбу или другую скользкую добычу. Но в желудке каулкицефалуса ничего не найдено, а пойменная среда Уэссекса предлагала и наземные источники пищи. Поэтому уверенно говорить можно о хватательной функции зубов, но не о единственном способе охоты.
Частые вопросы
Где нашли каулкицефалуса?
На острове Уайт в Англии, в отложениях раннемеловой формации Уэссекс.
Почему вид называется trimicrodon ?
Название указывает на три последовательно уменьшенных зуба – пятый, шестой и седьмой в передней части ряда.
Найден ли его полный череп?
Нет. Известны соединяющиеся части рыла, другие фрагменты черепа и отдельные кости скелета.
Доказано ли, что он питался только рыбой?
Нет. Зубы подходят для захвата рыбы, но прямого содержимого желудка и доказательства узкой специализации нет.
