Капразух: длинноногий крокодиломорф меловой Африки

Капразух (Kaprosuchus saharicus) – крокодиломорф из сеноманских отложений Нигера, названный по почти полному черепу. Его отличают три пары увеличенных клыковидных зубов, глубокие челюсти и грубая сосудистая площадка на конце рыла. Прозвище «кабанокрокодил» связано именно с выступающими зубами.

Популярный образ длинноногого наземного бегуна значительно полнее реальной находки. У капрозуха не описан посткраниальный скелет: неизвестны его позвонки, хвост, таз и кости конечностей. Длинные ноги, скорость и строго сухопутный образ жизни получены из сравнительной реконструкции, а не из голотипа.

Краткий профиль

Единственный череп

Пол Серено и Ханс Ларссон описали капрозуха в большой монографии о меловых крокодиломорфах Сахары в 2009 году. Голотип MNN IGU12 хранится в Национальном музее Нигера в Ниамее. У него отсутствуют лишь части правой заглазничной и чешуйчатой костей и участок мозговой коробки, поэтому форма головы восстанавливается уверенно.

Череп найден возле Игуиди в формации Эчкар. Эти слои моложе формации Эльрхаз, из которой происходит саркозух. Оба жили на территории нынешнего Нигера, но не следует автоматически помещать их в одну сцену: их находки относятся к разным геологическим подразделениям и времени.

Родовое имя соединяет греческие слова «кабан» и «Собек», обычную основу в названиях крокодиломорфов. Видовое имя означает «сахарский». Никаких следов шерсти или кабаньего рыла оно, конечно, не подразумевает.

Челюсти и клыковидные зубы

Три пары зубов особенно увеличены. Одна находилась в предчелюстной кости, две – в верхней челюсти; им соответствовали большие зубы нижней челюсти. При закрытой пасти коронки проходили рядом друг с другом через выемки края челюстей. Компьютерная томография помогла увидеть скрытые зубы и восстановить их положение.

Челюсть была глубокой в задней части, где прикреплялись мышцы. Глазницы открывались в стороны и немного вперёд, а не только вверх, как у хищника, постоянно скрытого под поверхностью воды. Эти признаки поддержали первоначальную наземную интерпретацию. Однако голова сама по себе не показывает длину ног и не измеряет долю времени на суше.

Крупные конические коронки могли прокалывать и удерживать позвоночную добычу. Они не были тонкими иглами для мелкой рыбы. В голотипе нет содержимого желудка, а рядом не описана кость динозавра с диагностическим укусом капрозуха. Поэтому охота на определённый вид динозавров остаётся палеоартом.

«Усы» на костях рыла

Передняя поверхность предчелюстных костей несёт парную грубую площадку с отверстиями сосудов и приподнятыми краями. Спереди она напоминает аккуратно подстриженные усы. Авторы первичного описания предположили, что на ней находился кератиновый щиток.

Костная поверхность действительно показывает прикрепление и кровоснабжение мягкого покрова, но не сохраняет его толщину, форму края и цвет. Нельзя уверенно рисовать рог, пятачок или яркую брачную метку. Это пример, когда кость ограничивает реконструкцию, но не даёт готового внешнего облика.

Родство и тело, которого не нашли

Капрозуха сближают с Mahajangasuchus из Мадагаскара. Филогенетическое положение махаджангазухид менялось: их помещали среди неозухий или в более широкую группу мезоэукрокодилий. При любом варианте родственники помогают предложить общий план туловища, но не заменяют собственные кости.

Первичная реконструкция показала длинные вертикально поставленные конечности и наземную походку. Более осторожный вариант допускает умеренно наземного или полуводного хищника с конечностями, похожими на родственные формы. Числа общей длины от 3 до 6 м зависят от выбранных пропорций. Пока нет позвоночника и ног, точный диапазон для тела капрозуха научно слабее измерений черепа.

Другие меловые крокодиломорфы, например арарипезух, показывают, что в группе действительно существовали подвижные наземные формы. Это подтверждает возможность, но не конкретную скорость капрозуха.

Среда и возможное поведение

Формация Эчкар сложена континентальными песчаниками и глинами. В ней обнаружены динозавры и несколько крокодиломорфов. Капрозух жил в ландшафте с реками и поймами, но точное место одного черепа не сообщает, охотилось ли животное в воде, на берегу или дальше на суше.

Сильные челюсти и боковые глаза подходят активному хищнику. Засада, преследование и падаль остаются альтернативами. Нельзя переносить на капрозуха поведение гигантского кайнозойского пурусзавра: сходство крупных зубов не означает одинаковую экологию.